V listopadu pobláznil Radek Štěpánek celé Česko, když v klíčové páté bitvě daviscupového finále přehrál Španěla Nicolase Almagra a národnímu týmu zajistil po dvaatřiceti letech zisk prestižní "salátové mísy". Sám pak vstřebával euforii, odpočíval. Teď už ale čtyřiatřicetiletý tenista znovu tvrdě trénuje. A odhodlaně hlásí: "O konci vůbec nepřemýšlím."
Klečel, brečel, vysočanská hala burácela. Lesk slavné trofeje mu vháněl do očí slzy, dojatí byli také jeho rodiče. Finále Davis Cupu udělalo z Radka Štěpánka národního hrdinu. "Vylezli jsme na daviscupový Mont Everest a povedla se nám tím uzavřít jedna etapa. Teď jsou před námi další výzvy - grandslamy a turnaje," říká Štěpánek, který po dovolené a zahraničním soustředění znovu trénuje v Česku.
Bezprostředně po listopadovém triumfu zamířil Štěpánek na Maledivy, kde stranou veškeré euforie relaxoval a sbíral síly. Pak následovalo soustředění na Tenerife - běhy v písku na pláži, ale také cvičení s medicinbalem ve výšce kolem 2 tisíc metrů na úpatí sopky.
"Byl jsem strašně natěšený. Člověk si myslí, že mu patří celý svět, ale na to je třeba zapomenout. Už je to historie a všichni budeme od ledna na stejné startovní čáře," říká teď Štěpánek o životním triumfu.
Ačkoliv slýchá vzhledem ke svému věku narážky na zamýšlený konec kariéry, tímhle směrem se jeho plány rozhodně neubírají. Alespoň teď ne. "Vůbec o konci nepřemýšlím, to se spíš táhne k mému věku. Ale jak vidíte, tak věk není překážka. Dokud budu zdravý a porážet ty nejlepší, tak končit nehodlám. Věřím, že před sebou můžu mít ještě dva tři dobré roky," má daviscupový hrdina jasno.
Singl prioritou
V létě obnovil Štěpánek trenérskou spolupráci s bývalým tenistou Petrem Kordou, který jej dovedl k mnoha předchozím úspěchům. A zatímco dříve létal za Kordou na jeho domovskou Floridu, teď probíhá jejich příprava na novou sezonu výjimečně v Praze. "Strašidelně mi ulehčilo rozhodování, že si Petr našel čas a přiletěl za mnou," potěšilo Štěpánka a dodal: "Petr na mě byl vždycky tvrdý, snaží se mě tlačit dopředu, abych byl pořád lepší."
Navzdory úspěšné deblové sezoně, při které s Indem Leanderem Paesem ovládl i grandslamové Australian Open, se chce Štěpánek dál soustředit především na dvouhru. "Dokud budu hrát, tak to tak zůstane," prohlásil.
Kromě individuálních bojů na tenisových dvorcích je ale Štěpánek znovu připravený i na pomoc národnímu týmu. Ten vstoupí v roli obhájce titulu do nové daviscupové sezony v únoru zápasem se Švýcarskem, za které ale zřejmě nenastoupí hvězdný Roger Federer.
"I bez něj jsou nebezpeční. My musíme mít svou pohodu, abychom byli připravení. A jít krok za krokem. Co jsme dokázali letos, bude příští rok historie. Začíná se od nuly, budeme dávat bod k bodu, aby se nám podařilo vyhrát co nejvíce utkání," uvedl Štěpánek.
