Karolínu Plíškovou dělil jeden míč od vyřazení z grandslamového US Open, světová jednička ale odvrátila Číňance Čang Šuaj mečbol a zápas třetího kola vyhrála 3:6, 7:5 a 6:4. Do osmifinále postoupila i Lucie Šafářová, která si poradila s japonskou tenistkou Kurumi Naraovou 6:3 a 6:2.
Pokud Plíšková i Šafářová pondělní zápasy zvládnou, potkají se ve Flushing Meadows ve čtvrtfinále.
Plíšková má stále naději, že zůstane po US Open světovou jedničkou. O první místo nyní bojuje se Španělkou Garbiňe Muguruzaovou a Ukrajinkou Elinou Svitolinovou. Česká tenistka musí obhájit loňské finále, aby měla šanci trůn udržet, ale nemusí jí stačit ani titul v případě, že se ve finále utká s Muguruzaovou.
"Nehrála jsem zase moc dobře a jsem ráda, že jsem prošla dál," oddechla si Plíšková v rozhovoru na dvorci. Na úvod sice sebrala Čang Šuaj servis, ale vzápětí přišla po chybách dvakrát o své podání. Číňanka se výborně pohybovala, mixovala údery rychlé s přelifotvanými a často se vydávala i na síť. Plíšková prohrávala rychle 1:4 a set, v němž ji soupeřka přestřílela 17:7 na vítězné údery, ztratila.
Pak se hra vyrovnala, jenže Plíšková stále nehrála ideálně. Za stavu 4:4 po chybách ztratila servis a Čang Šuaj podávala na vítězství. Měla i mečbol, ale Plíšková zahrála nejlepší forhend utkání - napálila vítězný míč po lajně. "Nehrála jsem moc forhendů po laně. Řekla jsem si, že to je moje poslední šance, tak jsem do toho šla," popsala. Pak srovnala na 5:5, povzbuzená vyhrála i další dva gamy a udržela se ve hře o postup.
Před třetím setem si nechala ošetřit předloktí pravé ruky. "Snad to není nic vážného a budu připravena na další zápas," řekla. Na úvod rozhodující sady přišla o servis. I tentokrát však zůstala silná a stav 0:2 otočila v dlouhých výměnách na 3:2. Číňana vrátila hodně míčků a Plíšková se na body nadřela. Rozhodující brejk získala v desáté hře a po bekhendovém míči proměnila první mečbol.
"Při mečbolu Číňanky zahrála winner po lajně a dostala se zpátky. Druhý a třetí set se snažila hrát lépe než začátek. Soupeřka ale hrála výborně a moc jí toho nedovolila. Kája tu zatím není v takové pohodě, kterou potřebuje. I tak to byl nejkvalitnější ze tří dosavadních zápasů. Musí se ale zlepšit," uvedl David Kotyza, trenér Plíškové.
Ta v osmifinále narazí buď na Rumunku Monicu Niculescuovou, nebo na Američanku Jennifer Bradyovou, přemožitelku Barbory Strýcové z 2. kola.
Šafářová si postupem do osmifinále vyrovnala svůj nejlepší výsledek ve dvouhře na závěrečném grandslamu sezony. Proti Naraové od začátku na dvorci dominovala. V obou sadách šla rychle do vedení a 116. hráčku žebříčku přehrávala agresivitou i přesností. Češka nasázela 34 vítězných úderů a vyhrála za hodinu a devět minut.
"Jó, je to super! Šlo mi více méně všechno, takže jsem spokojená," řekla Šafářová. "Byl to ale hodně intenzivní zápas. Skóre tomu nenasvědčuje, ale výměny byly hodně intenzivní. A hrát rychle byla jediná cesta vyhrát," doplnila. Vzhledem k tomu, že hraje i čtyřhru, byla ráda za ušetřené síly.
V singlovém osmifinále US Open byla Šafářová poprvé v roce 2014. O vylepšení se pokusí v pondělí, kdy bude hrát buď s desátou nasazenou Agnieszkou Radwaňskou z Polska, nebo s turnajovou dvacítkou Američankou Coco Vandewegheovou.
