Do Česka už začátkem června dorazí další tenisové legendy. A políčeno na ně má i bývalá česká jednička Jiří Novák. V rámci akce Advantage tennis IV se ve vysočanské hale představí bývalý rebel André Agassi společně se svou neméně slavnou manželkou Steffi Grafovou.
Dohromady získali třicet grandslamových titulů, po celém světě mají miliony fanoušků. Ti čeští je budou moci spatřit už 7. června v O2 Aréně, vrcholem akce přitom bude souboj Nováka právě s Agassim.
"Udělal na mě vždycky velký dojem. S Petem Samprasem byli velcí rivalové, ale André byl mnohem populárnější. Byl to člověk, který přišel do šatny a normálně s námi komunikoval, což ne všechny hvězdy dělají," vzpomíná Novák.
S Grafovou prý nikdy v šatně nebyl. "Ale i ona byla velmi příjemná a chodila mezi nás," doplňuje Nováka Petra Píchalová Langrová, bývalá skvělá hráčka a dnes organizátorka tenisových akcí společnosti Česká sportovní.
I s absencí poznávacích procesů v zákulisí tenisových turnajů si ale Novák Grafovou během její kariéry oblíbil a těší se, že si po boku s Janou Novotnou proti ní zahraje: "Líbil se mi její celoplošný tenis. Jakým stylem rozdělovala balony zprava doleva. Byla prostě skvělá."
Pětimilionové hvězdy
Mnohem více je však očekávaný Novákův souboj s Agassim, se kterým má statisticky vzájemnou bilanci 1:5, sám ale používá verzi "1:6". "Měl jsem proti němu nastoupit ve finále v Madridu, ale v semifinále se Santorem jsem se zranil a nemohl hrát. Počítám si to ale jako prohraný zápas."
Paradoxně ale na tento moment z roku 2002 nevzpomíná ve zlém: "Kdybych hrál, tak bych si možná stehenní sval ještě více zničil a nemohl se pak zúčastnit Turnaje mistrů v Šanghaji, kde jsem hned ve svém prvním utkání Andrého jedinkrát v kariéře porazil."
"Pro něho to tehdy bylo stěžejní, hodně se na turnaj připravoval, protože se chtěl udržet před nastupující generací. Byl tak hodně zklamaný. Já si ale do proměněného mečbolu nebyl jistý, že ho porazím," vzpomíná dnes šestatřicetiletý tenista.
Nyní bude mít možnost si s oblíbeným soupeřem trochu vylepšit vzájemnou bilanci: "Vždycky měl vyrovnané oba údery, které hrál hned po odskoku. Často to vypadalo, že jenom stojí na středu a lehce rozhazuje balónky soupeři. Teď věřím, že bych konečně mohl já rozběhat jeho."
Kromě zmíněné čtveřice se akce zúčastní také bývalá grandslamová vítězka Hana Mandlíková, nebo aktuální juniorský grandslamový šampion z Australian Open Jiří Veselý. A kolik celá akce podle majitele pořádající společnosti Miroslava Černoška stojí? "Suma za celkové náklady je osmimístná a Agassi s Grafovou se pohybují někde uprostřed sedmimístných čísel."
