První čínská vítězka turnaje WTA a premiérová asijská grandslamová šampionka Li Na ukončila kariéru. Bývalá světová dvojka se tak rozhodla kvůli vleklým zdravotním problémům, především s koleny.
"Mám za sebou složitý rok, musela jsem řešit hodně věcí, což mě vedlo k nevyhnutelnému rozhodnutí ukončit kariéru," oznámila dvaatřicetiletá Li Na. "Opouštím soutěžní pole a z mého pohledu je to správné rozhodnutí," dodala šestá hráčka žebříčku.
Posledním zápasem kariéry letošní vítězky Australian Open a Roland Garros z roku 2011 byla prohra ve 3. kole Wimbledonu s Barborou Záhlavovou-Strýcovou.
Populární čínskou tenistku trápilo v poslední době hlavně operované pravé koleno, na kterém nosila po většinu kariéru tejpy. "Horlivé zápolení vyžaduje sportovce na nejvyšší úrovni a já už se nedokážu připravit na sto procent," řekla Li Na.
"Rozhodnout se odložit tenisovou raketu bylo mnohem složitější než vyhrát sedm zápasů za sebou v australském horku," přirovnala. "Trvalo mi to několik trýznivých měsíců, ale chronické problémy mi už nedovolí hrát, jak bych chtěla."
Doufala, že inspirovala mnoho mladých žen v Číně, aby si věřily a daly si co nejvyšší cíle. "Ať už chcete být tenistkou, doktorkou, právničkou nebo učitelkou, věřte si a jděte za svým snem. Když jsem to dokázala já, tak vy také. Buďte ptákem, který vyletí z hnízda. Pracujte tvrdě a vaše sny budou skutečností," napsala.
V dlouhém dopisu na rozloučenou poděkovala mnoha lidem za podporu, na prvním místě své matce, otci a manželovi. V nadcházející nové kapitole života se těší, že založí rodinu a bude cestovat. "A uvidím všechna ta krásná místa, kde jsem hrála, jinýma očima. Ráda svůj život zpomalím a budu žít víc v klidu," uvedla vítězka devíti turnajů ve dvouhře a dvou ve čtyřhře, která začínala s badmintonem.
Plánovala spolupráci s manažerskou agenturou IMG, chce rozjet vlastní tenisovou akademii a pomáhat rozvoji tenisu v Číně a odstrčeným dětem.
Díky své bezprostřednosti, smyslu pro sebeironii a přátelské povaze je mimořádně oblíbená u fanoušků, novinářů i svých kolegyň na WTA Tour. "Z tenisu odchází výborná hráčka, ale především skvělý člověk. Bude nám chybět," napsala Lucie Šafářová a podobně reagovala na konec kariéry Li Na, která ve své vlasti patří k vůbec nejpopulárnějším osobnostem, na sociálních sítích většina hráček.
Wimbledonská vítězka Petra Kvitová s Li Na na turnajích často trénovala a byly kamarádky. "Bude mi chybět její úsměv a smích. Tenisu hodně dala, byla inspirací a doufám, že bude mít dál šťastný život," uvedla světová trojka Kvitová.
