Předchozí dva zápasy exhibičního turné tenisových legend Peta Samprase a Rogera Federera v Asii naplnily předpovědi odborníků, ve třetím a zároveň posledním se jim však Američan vzepřel. Po těsných porážkách v Soulu a Kuala Lumpur zaskočil v čínské enklávě Macau aktuální světovou jedničku Federera vítězstvím ve dvou setech.
"Aspoň jednou se radoval starý pardál," prohlásil šestatřicetiletý Sampras, který aktivní kariéru ukončil už před pěti lety. O deset let mladšímu soupeři byl důstojným soupeřem už v předchozích duelech, které prohrál 4:6, 3:6, a pak dvakrát až v tie-breaku, a křivka jeho výkonů během tohoto týdne očividně rostla.
V závěrečné exhibici hvězd dvou tenisových generací Američan využil dva brejkboly a zvítězil 7:6 (10:8) a 6:4. Dělový servis, rychlé nohy a jisté voleje - to byly tentokrát zbraně amerického rekordmana v počtu grandslamových trofejí, jichž má doma čtrnáct. Federer zatím nasbíral o dvě méně.
"Jsem překvapený. Ten kluk vážně umí hrát tenis," žertoval na tiskové konferenci Federer. Sampras své vítězství zlehčoval a na obranu svého soupeře připomněl, že má za sebou dlouhou a náročnou sezonu. "Nenechte se unést," glosoval své dnešní vítězství populární Američan a znovu musel odpovídat na dotazy, zda nezvažuje návrat. "Ne ne, můj čas byl v 90. letech."
Federer neměl k další výhře daleko, ale ze dvou setbolů v tie-breaku ani jeden neproměnil. Ve druhé sadě se mu stal osudným devátý game, v němž ztratil servis. I když se snažil být nad věcí, zklamání na něm bylo patrné. "Nebylo snadné dvakrát svůj idol porazit a jsem rád, že jemu se to aspoň jednou povedlo taky," řekl diplomaticky.
Oba tenisté považování za nejlepší v historii se neloučili na dlouho, 10. března se totiž utkají ve slavné newyorské Madison Square Garden znovu.
Foto: Reuters
