Jako velkou zkušenost a motivaci do další práce bral tenista Jiří Veselý svůj první zápas se Španělem Rafaelem Nadalem. Bývalého prvního hráče světa potrápil ve čtvrtek ve 2. kole v Hamburku. Přes druhé kolo neprošel na turnaji v Atlantě ani Radek Štěpánek.
"Jsem rád, že dokážu i s nejlepšími hrát vyrovnaně. Motivuje mě to na sobě makat ještě tvrději. Nic lepšího mě v této fázi kariéry nemohlo potkat," napsal dvaadvacetiletý Veselý ČTK. "V každém případě to byla velká škola a zkušenost."
Veselý hrál s devítinásobným šampionem Roland Garros dvě a čtvrt hodiny a prohrál 4:6, 6:7. Čtyřikrát mu sebral servis a o svůj pětkrát přišel. "Tenis to byl ale velmi dobrý a z mé strany super. Podal jsem velmi solidní výkon," pochvaloval si Veselý.
Rodák z Příbrami cítil šanci, že by si mohl vynutit i třetí set. Poté co za stavu 4:5 odvrátil i za pomoci Nadala mečbol, dotáhl druhý set do tie-breaku, ale v něm získal jen dva body. "On zahrál zkušeně a já udělal pár chyb," uvedl Veselý.
Dvě tie-breaky na Isnera nestačily
Radek Štěpánek dovedl zápas druhého kola v Atlantě s nasazenou jedničkou Johnem Isnerem dvakrát do tie-breaku, ale postup do čtvrtfinále nevybojoval. Domácí Američan a dvojnásobný vítěz turnaje předvedl 33 es a šestatřicetiletého českého tenistu porazil 7:3 a 9:7.
Isnerovi se na domácím turnaji v Atlantě daří, za posledních pět let byl čtyřikrát ve finále a loni i předloni si odvezl trofej pro šampiona. Proti Štěpánkovi byl favoritem, ale potvrdil to až po dvou hodinách a deseti minutách.
Štěpánek v obou setech dokázal prolomil Isnerův obávaný servis, jenže výhodu brejku neudržel. Ve druhém setu se dostal i k setbolu, postup však slavil k radosti domácích fanoušků 19. hráč světového žebříčku, jenž právě v Atlantě studoval.
"Díky fanouškům si tady v Georgii připadám, jako bych hrál univerzitní zápas. Je to úžasná atmosféra, i když utkání bylo hodně nervózní," přiznal Isner. Bilanci na turnaji v Atlantě si po velkém boji se Štěpánkem zlepšil na 17 výher a tři porážky.
