Na Australian Open 2017 budou tenisový fanoušci rádi vzpomínat. Jakoby se na hráčích, pasovaných do role favoritů, projevila únava z honby za tituly. Tenisté, kteří celý rok dřeli, postupně vypadávali a turnajem se pomalu dostávali výš a výš dva tenisový fenoméni, o kterých delší dobu nebylo slyšet.
Zatímco v loňském roce na kurtu jasně dominovali Murray s Djokovičem, letos začíná vše jinak. Melbournské finále ovládne tenista, který se vrátil zpět po vleklých zraněních. Roger Federer, švýcarský maestro, miláček publika, podle mnohým odborníků nejlepší tenista všech dob. Proti němu Rafael Nadal, španělský uragán, antukový král. V neděli se spolu v grandslamovém finále potkají už podeváté v kariéře. A dá se očekávat velká bitva.
"I never dreamed 2 be bk n a final, but here I am."- @RafaelNadal on heading 2 the AO final on Sun. where he'll face @rogerfederer. #USOpen pic.twitter.com/Qs1FeJonyR
- US Open Tennis (@usopen) 27. ledna 2017
Takové vyvrcholení prvního letošního grandlamu by asi čekal málokdo, ještě míň pak samotní aktéři. Nadalovi skončila loňská sezona na Rolland Garros, když se kvůli problémům se zápěstím musel z turnaje odhlásit. Španěl, kterého velkou část kariéry trápí zdravotní problémy s koleny, se rozhodl odpočívat. Ve své rodné Mallorce si otevřel vlastní tenisovou akademii, kam jako čestného hosta pozval i svého rivala Rogera Federera. Napadlo je tenkrát, že se za necelý rok opět potkají ve finále? "Mluvili jsme tam o tom, že bychom si mohli zahrát nějakou exhibici, ale ani jednoho z nás nenapadlo, že si spolu zahrajeme ve finále Australian Open," dodává Nadal.
Odpočinek k doléčení svých zranění zvolil i švýcarský tenista. Aby mohl porážet hráče světové desítky jako za starých časů, musel být stoprocentně připravený nejen psychicky, ale především zdravotně. "Dobře, to už stačí, pojďme se dostat zpátky do stoprocentního stavu, zase si užívat tenis, užívat si trénink. A ne jen absolvovat trénink, léčba, trénink, zápas, léčba. Celou tu dobu si zahráváte s ohněm. Z tohoto pohledu můžu říct, že těch šest měsíců volno mi určitě dalo něco na oplátku." shrnul Federer.
Na své cestě za finálovou účastí porazil rodák z Basileje mimo i jiné Tomáše Berdycha, a to velmi jednoznačně, když českému tenistovi nedaroval ani set. Pětisetovou bitvu naopak sehrál s Japoncem Keiem Nišikorim, když mu utekl začátek zápasu a v prvním setu prohrával už 1:5. Přestože set nedotáhl do vítězného konce, ukázal, proč ho zbožňují fanoušci po celém světě. První sadu dokázal svou bojovností dotáhnout do tie-breaku a nakonec vybojoval celkové vítězství. Naproti tomu těžkou práci neměl s přemožitelem světové jedničky, Němcem Mischou Zverevem, kterého smetl ve třech setech. V semifinále se utkal se svým krajanem, o čtyři roky mladším Stanem Wawrinkou. A pořádně se zapotil. Sedmnáctý nasazený Federer zvítězil po více než tříhodinové bitvě v pěti setech a raduje se z postupu do finále.
When you come back from 0-2 in sets but still lose in the 5th 🚨🙈🤦🏻♂️🔫😭💥🤷🏻♂️🤔🙃💆🏻♂️😂🌚🐼🐻😘 pic.twitter.com/LEEY9Vylt1
- Stanislas Wawrinka (@stanwawrinka) 27. ledna 2017
Cesta Rafaela Nadala také nebyla jednoduchá. Problémy měl ve třetím kole s mladým německým talentem Alexandrem Zverevem, kdy zápas ovládl po pěti setech. Ukrást set mu dokázal i Francouz Gaël Monfils, ve čtvrtfinále naopak ranař Raonic se svým dělovým podáním na Nadala nevyzrál. Stejně jako Federer, musel i španělský antukář v semifinále vytáhnout své největší zbraně, aby vyzrál na bulharského tenistu Grigora Dimitrova. Tou dobou už měl finálovou účast zajištěnou Fedex a málokterý fanoušek v zápase o finále nepřál Nadalovi. Ten jejich přání vyslyšel, Dimitrov se do svého prvního grandslamového finále v Austrálii nepodívá.
Barbaridad!! Final soñada, vamos Rafa!! pic.twitter.com/WR0cAfl144
- David Ferrer (@DavidFerrer87) 27. ledna 2017
Finálový účastníci se v Melbourne ve finále potkali v roce 2009, po osmi letech se historie bude opakovat. Tehdy byl šťastnějším tenistou Rafael Nadal, který tím upevnil pozici světové jedničky. "On je neuvěřitelný tenista. Má údery, které nikdo jiný nemá. Je jedinečný a výjimečný. Dlouhé roky je schopný si udržet fyzické a psychické superschopnosti. Znovu a znovu to dokazuje. Už tolikrát se vrátil po zranění. Zdá se, že je to snadné, ale není to tak," vyjadřuje se pochvalně o svém soupeři a kamarádovi Roger Federer. "Je to pro mě velké privilegium zahrát si finále s Rogerem. Je to pro nás oba výjimečné potkat se po letech znovu ve finále grandslamu, když jsme měli v poslední době zdravotní potíže. Já se zápěstím, on s kolenem," nešetří chválou ani Rafael Nadal.
Letošního Australian Open vyniká další perličkou a tou je věk finalistů. Vůbec poprvé v historii turnaje je všem čtyřem účastníkům přes třicet let. Rafael Nadal tento věk překročil v červnu, pětatřicetiletý Federer patří k nejstarším hráčům na okruhu. V ženském pavouku se ve finále v sobotu utkají sestry Williamsovy, kterým se tím splnil sen. Mladší Serena je stejně stará, jako Roger, její sestra Venus dokonce o rok starší.
