Na tiskové konferenci v nedělní podvečer v centru Prahy, kam před dnešní exhibicí v O2 Areně dorazili tenisté Pete Sampras a Radek Štěpánek panovala velmi uvolněná nálada. Skoro žádná odpověď na otázky novinářů se neobešla bez vtipu. Diváci se mají v pondělí na co těšit.
Nejlepší tenista všech dob hlavně ukázal, že už dávno není tím nezábavným strojem na vítězství, ale že se podobnými akcemi náramně baví.
Pete, s Dominikem Hrbatým jste se v Bratislavě vsadil, že pokud s ním prohrajete, budete mu na jeho svatbě dělat kněze a oddáte ho (Sampras vyhrál v sobotu ve slovenské metropoli 6:3, 7:5 - pozn. red.). Nechystáte něco takového i s Radkem Štěpánkem?
(Následuje minirozhovor s vedle sedícím Štěpánkem:)
Sampras: Radku, máš přítelkyni? (Sálem zazní salva smíchu, protože Štěpánkova přítelkyně je Nicole Vaidišová, česká ženská tenisová jednička.)
Štěpánek: Ano, mám. (Hlasitě se směje s novináři).
Sampras: A je to vážné?
Štěpánek: Ano. (Sampras se dozví od překladatele o Vaidišové.)
Sampras: (Pochopí, čemu se všichni smějí.) Tak to ti přeju hodně štěstí... Víte... zajímám se o tenis, ale o zákulisní drby tolik ne.
Už jste setřásl únavu ze zápasu s Hrbatým a z cestování?
Jsem O. K. Na přesuny jsem zvyklý. Piju hodně vody a relaxuju.
Během své kariéry jste sehrál 17 zápasů s Petrem Kordou. Jaký to byl soupeř?
Bylo těžké proti němu hrát, protože to byl skvělý hráč. Dával do toho hodně emocí, což bylo pro mě dost zvláštní. Hůř jsem se tomu přizpůsoboval.
Který český hráč byl pro vás nejtěžším soupeřem?
Ivan Lendl. S ním jsem odehrál svůj první velký zápas kariéry. Na US Open jsem ho porazil ve čtvrtfinále v pěti setech v roce, kdy jsem pak poprvé vyhrál. A samozřejmě již zmíněný Petr Korda. Také Jiří Novák byl famózní hráč, ale když proti mě nastoupil v Davis Cupu v Los Angeles a porazil mě, byl jsem totálně z formy (smích).
ČTĚTE TAKÉ: Štěpánek: Plním si sen, Samprase obdivuji
Co Radek Štěpánek?
Pozoruji ho na ATP (profesionální tenisový okruh, pozn. red.). Sleduji, jakým způsobem dosahuje svých pozoruhodných úspěchů. Vždyť už porazil Rogera Federera. Bude to pro mne velká výzva.
Jak na něj budete hrát?
Je stále na túře a je ve špičce. Takže si to chci vychutnat. Určitě to jen tak neodehraju. I diváci budou chtít vidět pořádný zápas.
Proč už dnes skoro nikdo nehraje styl servis - volej, kterým jste vynikal vy?
Nevím, netuším. Za mě to byla spousta hráčů. Edberg, Becker, Ivaniševič. Trvá to dlouho se to naučit a hodně hráčů to asi nechce podstoupit. Také je to hodně riskantní styl.
Jak často trénujete?
Ne tak často, ale před exhibicemi pokaždé trénuji tak dva týdny. Už se necítím tak rychlý, potřebuju se pořádně připravit. Jsem soutěživý typ, jsem radši, když vyhraju. Z porážky si ale hlavu nedělám.
Jaký máte v Praze program kromě tenisu?
Večer před utkáním si zajdu na večeři a pak do kasina. Trošku si zahraju. Po pondělním zápase odlétám do Londýna.
Když jste tak soutěživý, proč se s Radkem Štěpánkem přece jen o něco nevsadíte?
Radek je favorit. (Vedle sedící Štěpánek s tím nesouhlasí.) Až ti bude 37, tak to pochopíš (oba se smějí).
Kolik peněz už jste v kasinu prohrál?
Zahojím se tady v Praze, protože za exhibici s Radkem dostanu přesně tu částku.
Když nastupujete na veteránských turnajích, je to pořád tak vyhecované? Třeba proti Johnu McEnroeovi...
Už je to klidnější. I když... znáte Johna. Ten je pořád zakousnutý, s ním si moc legrace neužijete (smích).
Hodně lidí vás přemlouvá k návratu na ATP. Co vy na to?
Určitě se nevrátím. Takhle mi to vyhovuje.
Foto: ČTK
