První bod v cestě za finále Davis Cupu je doma! Ve velkém stylu se o něj postaral Radek Štěpánek, který v úvodním semifinálové dvouhře před zaplněnou pražskou O2 arénou smetl argentinskou jedničku Juana Mónaka ve třech setech 7:6, 6:3 a 6:2. "První bod je fajn, ale teď se musíme soustředit na ty dva zbývající," prohlásil český veterán.
Získat jeden a půl bodu! Takový úkol s nadsázkou dostal Radek Štěpánek od svých spoluhráčů, když kvůli vítěznému finále US Open nestihl nedělní reprezentační sraz. A nařízenou porci už z větší části zvládl, když se postaral o první bod českého týmu v semifinálovém zápase proti Argentině. "Jeden bod je v kabině, ale potřebujeme získat ještě dva," nepropadal euforii český veterán.
Štěpánek se k týmu připojil až v pondělí a přes celý týden se vyrovnával s aklimatizací. Únava z náročného cestování na něm však vůbec nebyla znát. Na kurtu dominoval, lítal ze strany na stranu, bojoval o každý míček. "Celý týden jsem nemohl večer usnout, pořádně jsem se vyspal až v noci před zápasem. To jsem si spánek přidal i po snídani," popisoval Štěpánek.
Úvodní fušku vystřídal klídek
Úvodní sada pro něj byla vůbec nejtěžší v celém utkání. Vyrovnanou první bitvu musel rozhodnout až tie-break. Ten ale Štěpánek zvládl parádně a rychle se ujal vedení 6:0, které už Mónaco nestačil zvrátit. "První set jsem začal hodně agresivně a často jsem chodil na síť. Pak jsem ale začal hrát více trpělivě, hrát s ním výměny od základní čáry. Viděl jsem, že mu to dělá problémy, tak jsem v tom pokračoval," uvedl Štěpánek.
První set se nakonec ukázal jako klíčový. Ve zbývajících dvou sadách už totiž povzbuzený Štěpánek na kurtu jednoznačně vládl. Hrál trpělivě odzadu, pečlivě si připravoval útoky na síti a tam nedával Argentinci žádnou šanci. "Čím déle jsem byl na kurtu, tím lépe jsem si cítil a tím lepší byl můj výkon. Pomalu jsem se dostával do svého tempa a pak už jsem hru kontroloval až do konce," prohlásil čtyřiatřicetiletý tenista.
Štěpánek tak svůj tým veledůležitým prvním vítězstvím nasměroval znovu do daviscupového finále. Po úvodní dvouhře byl očividně spokojený, výhru však nechtěl přeceňovat. Jeho bod prý rozhodně není klíčovým v celé semifinálové bitvě. "To v žádném případě. Hraje se na tři body, je fajn, že máme hned ten první, tlak je potom trošku menší. Ale vždycky se člověk musí koncentrovat především na svůj zápas a aktuální výkon, než na celkové skóre," uvedl Štěpánek.
Ten se během celého utkání mohl opřít podporu zaplněné O2 arény. A neustálé povzbuzování fanoušků si po zápase nemohl vynachválit. "Atmosféra je tady vždycky neskutečná, naprosto elektrizující," uzavřel Štěpánek.
