AUSTRALIAN OPEN. Tenista Radek Štěpánek si prověřil svou psychickou odolnost, když si vlastními chybami zkomplikoval skvěle rozehraný zápas 2. kola s Němcem Michaelem Berrerem. Třicetiletý Čech se nenechal zlomit ztrátou třetího setu ani nevydařeným úvodem čtvrtého a nakonec za tři hodiny a dvě minuty vybojoval vítězství 6:3, 6:2, 6:7 a 7:5.
"Ve třetím setu jsem se trošku dostal z rytmu, možná jsem trochu polevil, nebyl jsem najednou schopen v tom větru míč dobře kontrolovat, být dost agresivní na to, abych ho dostával pod tlak jako první dva sety," vypočítal Štěpánek důvody, proč třetí sadu ztratil ve zkrácené hře.
ČTĚTE TAKÉ: Štěpánek vybojoval postup, Benešová favoritku nezaskočila
Ve čtvrté pak vítěz lednového turnaje v Brisbane prohrával už 0:4. "Ale byl jsem schopen zareagovat, zase se začít tlačit agresivně dopředu a zápas dorazit ve čtyřech setech," pochválil se a dodal, že soupeř, který do turnaje postoupil z kvalifikace, díky zisku třetí sady výrazně ožil.
"Hrál výborně, ale já jsem vydržel s ním bojovat až do konce setu, protože jsem věděl, že ani za stavu 0:5 by to nebylo ztracený," popsal svůj přístup.
Příští soupeř Verdaco: starý známý
V duelu o postup do osmifinále, kterým by vylepšil své osobní melbournské maximum, se Štěpánek utká s Fernandem Verdascem. Se Španělem, jenž je na úvodním grandslamu sezony nasazen jako číslo 14, svedl český tenista ve všech třech předchozích vzájemných duelech vyrovnané partie s vítězným koncem.
"On měl vždycky skvělou formu, když jsme spolu hráli. Budeme vědět, co od sebe můžeme čekat. Naposledy jsme spolu hráli před pár dny," připomněl Štěpánek vzájemný finálový duel z Brisbane, kde i přes ztrátu úvodní sady získal první letošní titul. "Co bylo bylo. Půjdu do toho s tím, že chci zase postoupit o další kolo dál."
Foto: AP, Reuters
