Tenistky Petra Kvitová a Karolína Plíšková postoupily do semifinále turnaje v Sydney a mohly by se v střetnout v boji o titul. Jako první prošla mezi nejlepší čtyři Plíšková po výhře nad Španělkou Carlou Suárezovou 4:6, 6:4 a 6:0. Tři sety potřebovala i druhá nasazená Kvitová, aby si poradila s Australankou Jarmilou Gajdošovou 4:6, 6:3 a 6:4 za dvě hodiny a dvě minuty.
Z českých čtvrtfinalistek v Sydney tak neuspěla jen Barbora Záhlavová-Strýcová, která prohrála s bulharskou obhájkyní titulu Cvetanou Pironkovovou 4:6 a 1:6. Právě s kvalifikantkou Pironkovovou se v semifinále utká Kvitová.
V zápase s Gajdošovou nepředvedla Kvitová nejlepší výkon, střídala vítězné míče s chybami a dlouho se při podání slovenské rodačky nemohla prosadit. Po ztracené první sadě už ve druhé vedla 5:1, ale set si ještě zkomplikovala. V rozhodujícím setu o první brejk ještě přišla, ale po tom druhém už zápas dokončila.
Světová dvaadvacítka Plíšková se proti Suárezové rovněž pomaleji rozjížděla. Až ve druhém setu zpřesnila hru a zlepšila pohyb. Od stavu 2:3 pak dominovala a získala deset ze zbylých jedenácti her. Svěřenkyně Jiřího Vaňka zápas ukončila rázně čtyřmi esy v řadě, celkem nastřílela 15 es.
"Zlepšila jsem pohyb, servis a obecně hraju solidně. Jsem lepší hráčkou a můžu porážet ty nejlepší," řekla dvaadvacetiletá Plíšková na webu WTA. V semifinále turnaje vyšší kategorie Premier je Plíšková poprvé v kariéře. Její soupeřkou o finále bude buď Němka Angelique Kerberová, nebo Španělka Garbine Muguruzaová.
Ve vítězném návratu pokračuje argentinský tenista Juan Martín del Potro. Vítěz US Open z roku 2009, jenž po operaci zápěstí zmeškal takřka celou minulou sezonu, vyřadil ve 2. kole prvního nasazeného Itala Fabia Fogniniho 4:6, 6:2, 6:2. "Zápěstí je na tom stejně, nezhoršuje se to. Jsem šťastný, že jsem poprvé porazil hráče z první dvacítky," řekl Del Potro.
Veselý zdolal Gulbise
Tenista Jiří Veselý se postaral na turnaji v Aucklandu o překvapení. Jednadvacetiletý český hráč ve druhém kole zdolal druhého nasazeného Ernestse Gulbise z Lotyšska 6:2, 3:6, 6:1 a postoupil do čtvrtfinále.
"Je to moje největší vítězství v kariéře a je skvělé, že jsem to dokázal před Australian Open. Je to velké povzbuzení," řekl Veselý v rozhovoru na dvorci po výhře nad světovou třináctkou. V utkání udělal jen 15 chyb. "Musel jsem hrát svůj nejlepší tenis, abych měl šanci a myslím, že jsem to dokázal."
Veselý (63. hráč dvouhry ATP) byl ve výměnách trpělivý a čekal na chyby soupeře. Při svém podání se opíral o tvrdý servis. Jednomu z nich dokonce nedokázala za základní čarou uhnout sběračka. Po zásahu se rozplakala a byla vyměněna. "Pardon. Doufám, že bude v pořádku," omlouval se tenista.
Zápas vyhrál Veselý za hodinu a půl. O semifinále si zahraje s Američanem Donaldem Youngem (56.), s kterým ještě nehrál.
