Většina lidí v hale hlavní pošty v Praze možná ani netušila, jaká legenda jim prošla za zády. Tenista Rod Laver, na jehož počest se od pátku do neděle uskuteční v Praze první ročník Laver Cupu, se v novorenesanční budově v Jindřišské ulici ocitl v rámci představení korespondenčního lístku se svým portrétem.
"Jsem nesmírně poctěn, že je moje jméno spojeno s touto unikátní akcí, a věřím, že si Praha užije skvělý tenis," pronesl devětasedmdesátiletý Australan, který byl prvním hráčem světa a svou levačkou vyhrál jedenáct grandslamových vavřínů.
Spolu s Laverem se představení korespondenčního lístku, kterých je vydáno 2700 kusů, zúčastnil český wimbledonský vítěz Jan Kodeš. "Je to mimořádné, že tady Rod je, a je skvělé, že Roger (Federer) vymyslel tuhle akci, aby uctil nejlepšího hráče minulých generací, který se zasloužil o rozvoj tenisu. Díky němu se tenis dostal do současných výšin a hráči můžou vydělávat obrovské peníze," konstatoval Kodeš.
Vítěz Davisova poháru z roku 1980 má jasno, kdo patří k nejlepším hráčům v historii tenisu. "Pro mě to jsou Laver a Federer," řekl jednasedmdesátiletý Kodeš.
Laver Cup bude mít podle Kodeše své místo na tenisové mapě. "Kdyby konkurenční podnik nevznikl, tak by bylo víc a víc turnajů ATP. Je to jakési oživení. Je otázkou, jak to veřejnost přijme, ale je to pokus udělat něco významného," řekl Kodeš, jenž nemá v utkání Evropy a světa svého oblíbence. "Ale myslím, že Evropa vyhraje," dodal.
Dvojnásobného vítěze French Open měl s Laverem bilanci 2:4. "On patřil k silné australské éře rytířského chování. Byli to hráči, kteří se nikdy nevymlouvali na vítr, povrch a míče. Byli vzorem pro ostatní tenisty i pro mě," řekl Kodeš.
