Úvodní grandslam sezony vstoupil do roku 2019 s novinkou. Je to zavedení zkrácené hry v rozhodujícím setu. Tenisté i tenistky tak musejí hrát za stavu 6:6 zkrácenou hru, netradičně však do deseti bodů místo původních sedmi. Novinka se projevila hned v prvním hracím dni. Britka Katie Boulterová šla za stavu 7:4 podat soupeřce ruku, ale až u sítě si uvědomila, že zápas musí pokračovat.
Australští pořadatelé reagovali v zimní přestávce na nátlak hráčů i veřejnosti a rozhodli se ke změně koncovky rozhodujícího setu. Vzhledem k velkým vedrům, která vždy v Melbourne v lednu panují, novinku v podobě zkrácené hry za stavu 6:6 hráči i hráčky uvítali.
Ne všichni ale měli novinku týkající se úvodního grandslamu na paměti. Jako první si ji na Australian Open vyzkoušely účastnice dámské dvouhry - Britka Katie Boulterová s Ruskou Jekatěrinou Makarovovou. V tie-breaku měla navrch 97. hráčka světa z Velké Británie, která se dostala do vedení 6:4.
When you think you've won the final set tiebreak but forget it's first to 10.
- #AusOpen (@AustralianOpen) 14. ledna 2019
For the record, @KatieBoulter1 eventually advances to the 2R, def. Ekaterina Makarova 6-0 4-6 7-6(6).#AusOpen pic.twitter.com/jK2jtCEHBZ
Následně získala při svém podání další bod. Na běžném turnaji by se šlo o proměněný mečbol, nikoliv však na grandslamu. Boulterová se už radovala a šla k síti podat soupeřce ruku, když si v tu chvíli uvědomila, že zápas neskončil. "Zapomněla jsem, že se hraje do deseti," omlouvala se ještě na kurtu s úsměvem ve tváři vítězná Britka. "Aspoň už teď pravidla znám," dodala vzápětí.
Přitom moc nechybělo k tomu a z vítězné oslavy by měla Boulterová slzy pro pláč. Makarovová se totiž dotáhla na rozdíl jediného bodu a už se chystala k otočení vývoje tie-breaku na svou stranu. Britka však dokázala svou mysl zkoncentrovat a za stavu 7:6 uhrála tři body v řadě a mohla se již oprávněně radovat z vítězství 2:1 na sety. "Nakonec jsem vybojovala výhru, kdyby ne, byla bych zdrcená. Bylo těžké se vrátit, protože už jsem se uvolnila, že mám vyhráno," řekla Boulterová.
