Americká tenistka Serena Williamsová v prvním utkání dvouhry po čtyřech měsících porazila na turnaji v Aucklandu 6:3, 6:2 Italku Camilu Giorgiovou. Třiadvacetinásobná grandslamová vítězka naposledy hrála na loňském US Open, kde začátkem září podlehla ve finále Kanaďance Biance Andreescuové.
Osmatřicetiletá Williamsová měla zápas pod kontrolou a bez problémů na Novém Zélandu potvrdila pozici nejvýše nasazené hráčky. O deset let mladší Italce, jež se do hlavní soutěže dostala jako "lucky loser" z kvalifikace, nasázela osm es a vyhrála za 68 minut.
Williamsová si tentokrát poradila i s nepříjemným větrem, jenž jí turnaj znechutil při předchozím startu v roce 2017. Tehdy vypadla v 2. kole s krajankou Madison Brengleovou, kvůli povětrnostním podmínkám označila Auckland za nejhorší místo, na němž kdy hrála, a tvrdila, že už se tam nikdy nevrátí.
Při vzpomínce na své tehdejší výroky se Williamsová jen smála a přičetla je rané fázi těhotenství. "Teď mi to přijde úplně neskutečné a bláznivé. Vzpomínám na to, jak jsem se cítila špatně v prvním trimestru těhotenství," uvedla Williamsová, jež navzdory nevydařené přípravě v Aucklandu vyhrála následné Australian Open a poté na rok přerušila kariéru kvůli těhotenství a porodu dcery Alexis Olympie.
Svůj debut ve dvouhře zvládla v Aucklandu i deblová parťačka Williamsové Caroline Wozniacká z Dánska. Dvojnásobná finalistka turnaje, jež po Australian Open ukončí kariéru, v prvním kole deklasovala 6:1, 6:0 domácí hráčku z druhé stovky žebříčku Paige Houriganovou.
