Neexistuje moc lehčích otázek. Většina hokejových odborníků i občasných pozorovatelů reaguje na dotaz, kdo se utká ve finále olympijského turnaje ve Vancouveru, jasně: Kanada s Ruskem. Dvě hokejové velmoci, které v posledních letech opět vládnou světu mezi mantinely.
Poslední dvě finále mistrovství světa? Kanada - Rusko. Pokaždé s evropským vítězem. Hlavní hvězdy NHL? Alexander Ovečkin, Sidney Crosby, Jevgenij Malkin, Joe Thornton... Kanaďané a Rusové. Proč právě tyto dvě země momentálně rozhodují o tom, co je v hokeji dobře a co ne?
Kanada jednoduše proto, že je Kanadou. Hokej se v zemi javorového listu narodil a "potomci" Wayna Gretzkyho ho jen tak hrát nezapomenou. Prakticky každý juniorský šampionát ukáže novou superhvězdu kanadské národnosti, zámořští kouči mají vždy z čeho vybírat.
ČTĚTE TAKÉ: Ovečkin a Crosby mají olympijskou formu, ničí soupeře
Hokej chce druhé Nagano. Hlavní zbraň stojí v brance
Dokázala to i nominace pro blížící se olympijský turnaj, do které se nevešel třeba mladý obránce Mike Green. Nejproduktivnější zadák NHL je prý prozatím moc "měkký" a musí zlepšit hru ve vlastní obranné třetině. Vladimír Růžička by jím nejspíše nepohrdnul.
"U Kanady to máte jedno. I kdyby losovali svá jména z hráčů NHL, stejně půjdou vždy na zlato," okomentoval trefně jeden český fanoušek nominaci generálního manažera týmu Steva Yzermana. Kanada na vlastním ledě ani jiný než zlatý cíl mít nemůže. Hrdost by jí to nedovolila.
To Rusové momentálně po chudých letech, kdy na vítězství na velkém turnaji čekali až do roku 2008 dlouhých patnáct let, těží z hladu. Jejich apetit přitom dva poslední mistrovské tituly uspokojit nemohly. Největší hvězdy se sejdou pouze na olympiádě. Ve Vancouveru.
A že výběr Vjačeslava Bykova do této hvězdné množiny přidává spoustu dílků. Oproti vyváženému kanadskému výběru je ten ruský maximálně ofenzivní. Za elitní půjde označit prakticky kterákoliv lajna, možná jen ta s Ovečkinem bude na papíře nepatrně vyčnívat.
Pokud lze hledat na sborné nějaké drobné nedostatky, snad jen v okolí vlastního brankoviště. I když i to je dosti odvážné tvrzení. Kanada pak může doplatit na nadpozemská očekávání hokejem poblázněného národa, které nemusí omlazený tým unést.
Největším odpůrcem rusko-kanadského finále by měli být Švédové. Seveřané pravidelně proplouvají velkými turnaji do medailových bojů a i tentokrát jsou považováni za minimálně bronzového aspiranta. Roli černého poníka turnaje pak převezmou Američané.
Foto: ČTK/AP
