Hokejisté USA porazili Kanadu 5:3 a roztrhali na cucky předpokládaný scénář o olympijském finále dvou největších favoritů. „Javorový list" totiž potká Rusko s největší pravděpodobností už ve čtvrtfinále a očekávaný zápas tak nebude bojem o zlatou medaili. Ba co víc, jeden z hvězdných výběrů po něm skončí a zůstane bez medaile.
Výsledek zámořského derby zároveň v době jeho skončení dával naději českým hokejistům na přímý postup do čtvrtfinále. Tu však utnul poslední zápas základních skupin, v němž Švédové porazili 3:0 Finsko. Tento výsledek posílá rovnou do čtvrtfinále oba severské týmy. Češi se v osmifinále nejprve střetnou s Lotyšskem a v případě výhry půjdou právě na Finsko.
ČTĚTE TAKÉ: Češi na lepší Rusko nestačili, po boji prohráli 2:4
Kvalitou zatím nejlepší zápas dosavadního průběhu olympijského turnaje změnil nulové skóre hned na začátku. Postaral se o to jeden z nejlepších Američanů v zápase, obránce Brian Rafalski. Na jeho branku odpověděl Eric Staal, ale Rafalski během několika sekund vrátil „hvězdám a pruhům" vedení.
| Lední hokej, muži: skupina A: |
| Kanada - USA 3:5 (1:2, 1:1, 1:2) Branky a nahrávky: 9. E. Staal (Seabrook, Toews), 24. Heatley (Toews, S. Weber), 57. Crosby (Nash, Keith) - 1. Rafalski (Suter, Langenbrunner), 10. Rafalski, 37. Drury (Ryan, Backes), 48. Langenbrunner (Rafalski, Suter), 60. Kesler (Parise). Rozhodčí: Rooney (USA), Watson - Sharrers (oba Kan.), Nelson (USA). Vyloučení: 4:3. Využití: 1:1. Diváci: 18.561. |
Brankové dostihy pokračovaly krátce po přestávce, kdy vyrovnával Dany Heatley. Skvělý zápas pokračoval a postupně se z něho stala veliká show amerického golmana Ryana Millera, který přiváděl domácí hvězdy ke stále většímu zoufalství.
To bylo ještě větší po vedoucí trefě Chrise Druryho, která znamenala, že i podruhé šli do šaten veselejší hokejisté Spojených států. Jejich radost umocnil ve třetí třetině Jamie Langenbrunner, kterému asistoval znovu Rafalski.
Kanada měla ještě necelých třináct minut na vyrovnání, což často pro zámořské týmy nebývá neřešitelný problém. Zvlášť když se pět minut před koncem trefil v početní výhodě Sidney Crosby a snížil opět na jednobrankový náskok.
Keslerův skok rozhodl
Kanada od té doby opticky vzato hrála až do konce zápasu přesilovku, přestože trestná lavice Američanů zela prázdnotou. Tlak Kanaďanů byl čím dál drtivější. Jenže brankář USA zrovna slavil Miller Time, tak ostatně zní i jeho přezdívka, kterou mu dali zámořští novináři.
Domácí branku pak opustil Millerův protějšek Martin Brodeur a Kanada začala závěrečnou power-play. Američany z drtivého tlaku vymanil málo vídaným kouskem Ryan Kesler. Kanaďan Corey Perry si dojížděl pro vyhozený puk, když se mu pod nohy ze zadu nečekanou rybičkou vrhnul právě Kessler a na dlouhou hokejku poslal puk do prázdné branky.
I v posledních 45 sekundách pokračovala kanadská hra bez brankáře. Hokejisté v červených dresech se obdivuhodně nevzdávali a s mrazivou samozřejmostí si vytvořili ještě několik vyložených šancí. Miller je všechny pochytal a i díky němu se musí s USA počítat jako s vážným favoritem na zlato.
Foto: ČTK/AP
