Má to být vůbec ten nejlepší turnaj v dějinách hokeje. Do olympijského Vancouveru se v posledních dnech sjíždějí největší hokejové hvězdy světa, které se na akci pod pěti kruhy utkají teprve počtvrté. Otázka je jediná, kdo naváže na předchozí triumfy Čechů, Kanaďanů a Švédů?
Tipovat, kdo vyhraje, to už si můžete skoro rovnou hodit kostkou. Šanci na zlato mají v nejsilnějším možném složení všechny hokejové velmoci, přesto dvě nad ostatní vyčnívají. Domácí Kanada a v posledních dvou letech neporazitelné Rusko.
ČTĚTE TAKÉ: Český "snajpr" Hejda straší defenzivní pílí Kanadu
Crosby kulhal z ledu a v Kanadě se pozastavil čas
Sidney Crosby a Alexander Ovečkin. Dvě největší hvězdy současného hokeje se mají v závěrečném finále utkat o zlaté medaile. "Bude to neuvěřitelné," snaží se ještě více napnout očekávání hokejových fanoušků Bob Nicholson, šéf kanadského hokeje.
Proč má být ale zrovna tento turnaj nejlepší ze všech? V čem má být lepší, než byl ten v Naganu, Salt Lake City nebo Turínu? Vždyť i tam se představily největší hvězdy, které konečně pro olympijský turnaj uvolnila slavná NHL. Vancouver, Kanada. Proto.
"Fakt, že se bude hrát v Kanadě, kde je hokej doma, dělá z turnaje něco velmi speciálního," potvrzuje Bill Daly z vedení NHL. "Tohle město se z turnaje jednoduše zblázní. Bude zde neskutečná atmosféra," potvrzuje jeho slova Nicholson.
Právě "neskutečná atmosféra" se tak možná stane největším soupeřem domácích hokejistů, kteří jen stěží budou moci být pod větším tlakem. Celá země od nich očekává zlato, už stříbro bude považováno za neúspěch, národní tragédii.
Pod tlakem ale budou také Rusové, kteří čekají na olympijské zlato dlouhých osmnáct let. Předtím ho přitom získávali od roku 1956 skoro s železnou pravidelností až na dvě "americké" výjimky. Rusové tak už prostě také "musí" vyhrát.
ČTĚTE TAKÉ: Usměvavý Jágr: Trenér Sáblíkové mi slíbil zlato i na pětce
Růžička nechce nikoho potkat a nic vidět. Jen hokej
To všechno nahrává těm třetím vzadu. Švédové se kromě své tradiční schopnosti vyhrávat důležité turnaje budou moci spolehnout na gólmana Henrika Lundqvista a legendu Petera Forsberga. Američané zase na dravé mládí, které chce navázat na triumfy svých předchůdců z let 1960 a 1980.
Uspět chtějí i Finové a Slováci se svými zkušenými all-star týmy, kterým vévodí možná už přestárlí hráči minulosti. A v neposlední řadě na medaili pomýšlejí Češi, vedení do boje Vladimírem Růžičkou a Jaromírem Jágrem, parťáky ze zlatého Nagana.
"Cokoliv jiného než medaile je neúspěch," opakují všichni. Hranice mezi úspěchem a neúspěchem přitom nikdy nemusela být tak tenká. Vyhrát mohou prakticky všichni, stejně jako skončit na šestém, sedmém místě. Nejlepší hokejový turnaj v historii může začít.
Foto: Robert Sedmík, ČTK/AP
