Od začátku to pro něj byla pořádně těžká mise. Český kouč slovenské reprezentace Vladimír Vůjtek byl mnohými kritizován už za nominaci, kterou před Soči sestavil. Přímo v dějišti olympiády pak výkon jeho týmu hraničil s pěknou ostudou. V úterním utkání s Čechy sice Slováci ukázali svou sílu, i tak ale v Soči skončili. A zdá se, že okolo týmu ze země pod Tatrami to ještě chvilku bude jiskřit.
Rozhodl se vsadit především na mladé a talentované hráče a do Soči nevzal třeba ikonu Miroslava Šatana. Už za tohle rozhodnutí slízl pořádnou palbu kritiky. Europoslankyně Anna Záborská Vladimíra Vůjtka dokonce nařkla z toho, že by mohl porušit Chartu základních práv Evropské unie.
"Z vyjádření trenéra je zřejmé, že přednost dostali mladší hokejisté, ne však lepší hráči. Pokud by takto postupoval jakýkoli zaměstnavatel, porušil by článek 21 Charty základních práv Evropské unie, který zakazuje diskriminaci na základě věku," překvapila svou fantazií a svérázným spojováním faktů Záborská.
Vůjtek si ale stál za svým. A práci mu neulehčovala ani vlna zdravotních omluvenek, která v jeho schránce před turnajem přistála. Škrtat tak musel třeba Višňovského, Graňáka nebo útočné eso Gáboríka.
Dusno pak bylo v sočské šatně federálních sousedů už od začátku turnaje. Výprask 1:7 od USA, ostudná prohra 1:3 se Slovinci. Křivící se obraz slovenského týmu zachránila až prohra 0:1 v nájezdech po vyrovnané bitvě s Ruskem. A i ve čtvrtfinále s Čechy byl Vůjtkův tým nebezpečný, když téměř vynuloval čtyřgólové manko. Po konečné prohře 3:5 je ale stejně co vysvětlovat.
Třeba Marián Hossa, který nasázel Česku dva góly, nešetřil kritikou a netajil zklamání. "S Rusy jsme hráli výborně v obraně. A třetí třetina s Čechy vypadala přesně tak, jak by měla. Jenže to je na čtyři utkání hodně málo," prohlásil forvard Chicaga.
Aspoň šance pro mladé
Před novináře zamířil i tradičně vstřícný trenér Vůjtek. A hodně překvapil slovy, kterými znovu okomentoval okolnosti olympijské nominace. "Nominace nebyla celkově úplně moje věc. Všichni víme, co se stalo. Nechci to teď hodnotit a nějak se do toho plést, přesto říkám, že jsme složili nejlepší nominaci, jakou jsme mohli," prohlásil šéf slovenské střídačky.
Narážka na okolnosti vzniku nominace ihned rozvířila debaty. Další vysvětlení ale Vůjtek nepodal a mluvit odmítl také manažer reprezentace Otto Sykora. Ten pouze odkázal na tiskovou konferenci, při které bude 25. února v Bratislavě působení v Soči oficiálně zhodnoceno.
Na vystoupení, které začalo po hořkém startu nabírat sladkou příchuť, ale nakonec skončilo zklamáním, vidí přesto Slováci aspoň jedno pozitivum. Na mezinárodní scéně se ostříleli mladíci, na kterých by měl jednou národní tým stavět. Tomáš Tatar, Tomáš Jurčo, Richard Pánik nebo Martin Marinčin. Právě oni budou dost možná jednou slovenský tým táhnout.
"Pro mladé hráče je to obrovská škola, určitě nabrali zkušenosti a poučili se do budoucnosti. Mohou převzít národní tým a věřím, že se k nim ještě přidají další," prohlásil s nadějí v hlase Hossa.
