Nevídaný úvod měla skokanská část závodu lyžařského šampionátu družstev v severské kombinaci. Američané, jedni z největších adeptů na titul, na Ještědu nečekaně vynechali první kolo. Důvod vyšel brzy najevo: první z reprezentantů USA - Bill Demong byl totiž diskvalifikován. Kvůli tomu, že nenašel startovní číslo; bez něj ho rozhodčí na skokanský můstek vůbec nepustili.
Američané tak skákali v soutěži čtyřčlenných týmů pouze ve třech a zákonitě mají po skoku obrovskou ztrátu na čelo závodu.
A co je hlavní - Todd Lodwick přišel o šanci vybojovat v Liberci své třetí zlato.
„Je to neuvěřitelné, to jsem nikdy v životě nezažil," kroutil hlavou český sdruženář Tomáš Slavík. „Demong nemohl najít číslo. A když bylo pozdě, tak ho našel v nohavici kombinézy," řekl o dramatické situaci třetího muže individuálního závodu.
Ostatní Američané bojovali. Přesto skončili beznadějně poslední. Na průběžně vedoucí tým Francie ztrácí před během 3 minuty a 4 vteřiny. Češi jsou po skoku sedmí, štafeta na 4x5 km startuje v 15.15 (více čtěte ZDE).
Kouč Američanů Dave Jarrett hned po skocích oznámil, že do běžecké štafety už svůj psychicky zdecimovaný tým nepostaví.
Frustrovaný Todd Lodwick na dotazy novinářů vůbec neodpovídal a zmizel v šatně.
Jen těžko lze odhadovat, na co Demong, který v nedělním závodě na deset kilometrů získal bronz, před startem soutěže myslel. Až na věži prý začal zmateně hledat svůj dres se startovním číslem. Když se měl jako sedmý závodník v pořadí spustit z můstku, rozhodčí jej bez milosti vyřadili. Čas pro Demongův start vypršel.
"Bohužel, pravidla jsou jasná," nehledal výmluvy americký trenér.
Tragikomičnost situace dokreslovala skutečnost, že Demong krátce po své diskvalifikaci startovní číslo našel - zastrčené pod kombinézou, kam si jej schoval po tréninkovém skoku. "Asi je všem jasné, jak se teď Bill musí cítit. Musíme zvednout hlavy a jít dál," povzdechl si Jarrett.
Smůlu měli také Finové, kteří díky viróze přišli o vedoucího muže Světového poháru Anssi Koivuranta. Seveřané jsou přesto třetí. S třináctivteřinovou ztrátou na Francii.
Foto: Karel Šanda, ČTK
