Ještě před deseti lety by to bylo nepředstavitelné. České sportovní fanoušky zajímal především fotbal a hokej, ze zimních sportů mělo největší popularitu běžecké lyžování s Kateřinou Neumannovou nebo skoky, kde řádil Jakub Janda. Teď je ale všechno jinak. Výrazné úspěchy českých sportovců přinesly nebývalou pozornost odvětví, které strávilo dlouhá léta v ústraní.
Ano, řeč je samozřejmě o biatlonu. Ve čtvrtek odstartuje v rakouském Hochfilzenu devětačtyřicáté mistrovství světa a příznivci národního týmu se už nemůžou dočkat. "Kvůli biatlonu a té naší partě jsem si koupil novou velkou televizi. Tak snad to bude cinkat, já se od ní neodtrhnu," napsal na facebookovém profilu českého svazu fanoušek Jaroslav Volf. Tuhle větu bychom před časem mohli očekávat třeba v souvislosti se šampionátem ve fotbale nebo olympiádou. Popularita biatlonu je ale v tuzemsku v současné době se všemi mainstreamovými sporty srovnatelná, ne-li dokonce větší.
Čím to, že se kombinace běhu a střelby stala pro Čechy najednou tak zajímavá? Jsou za tím především výsledky českých biatlonistů i vynikající PR biatlonového svazu. Komunikace s diváky na sociálních sítích je na velmi dobré úrovni, vždyť fanouškovská facebooková stránka už má více než sto tisíc sledujících. Aktuálně se tam lidé předhánějí v podpůrných vzkazech i radách trenérům.
Fanoušci mohou na Facebooku najít i řadu podobně zábavných videí:
Bez nějakého velkého přehánění můžeme říct, že složení biatlonové reprezentace by asi v současné době zvládlo vyjmenovat víc Čechů než třeba sestavu fotbalového nároďáku. Sport hodně sledují i ženy, kterým imponuje nezkažené prostředí a příjemná atmosféra, jež je z českého týmu cítit. Dobře je to vidět na pozornosti, které se v minulém týdnu dostalo evropskému šampionátu juniorů.
Ten by se před pěti lety odehrál bez jakéhokoliv zájmu médií i fanoušků, teď úspěchy nadějné Markéty Davidové sledovaly desetitisíce Čechů. Biatlon prostě táhne. "Moc se na mistrovství těším a budu držet pěsti. Naši si na bednu určitě párkrát stoupnou, snad jim bude sloužit zdraví," komentovala fanynka Eva Rejzková. Podobných příspěvků se na sociálních sítích dají najít stovky.
Co se popularity týče, kapitola sama pro sebe je pak Gabriela Koukalová. Její půvabná tvář, skvělé výsledky i spousta vtipných závodních historek z ní udělaly jednu z nejvýraznějších osobností celého českého sportu. Zpráva o tom, že jí přípravu na šampionát zkomplikovala tříska, vyvolala bouřlivou odezvu. "To je smůla, já jsem tesař, třísky v palcích si vytahuji denně. Ať je všechno v pořádku," psal jeden z fanoušků, který měl o zdravotní stav Koukalové obavy.
Česká republika biatlonem zkrátka žije. Je až neuvěřitelné, jak rychle si tento sport dokázal získat tak velkou popularitu. Je jisté, že přenosy ze šampionátu budou opět extrémně sledované. Do hospod už se nechodí koukat na Čecha s Rosickým, národ teď víc zajímá, jestli Koukalová se Šlesingrem dokážou sestřelit všechny terče, biatlon se stal fenoménem.
Mistrovství začíná zítra, kdy se pojede tradičně oblíbená disciplína českých závodníků - smíšená štafeta. Kvarteto ve složení Eva Puskarčíková, Gabriela Koukalová, Michal Krčmář a Ondřej Moravec by mělo patřit mezi favority. V minulosti Češi na MS už získali zlato a bronz, na olympiádě v Soči skončili druzí. Navázat na tyto výsledky budou chtít ve čtvrtek od 14.45.
