Už první zastávka loňské biatlonové sezony v Östersundu ukázala, jak na tom česká výprava po zbytek zimy bude. Pohádku v podobě řady medailových úspěchů započala už hvězda Koukalová, která doběhla třetí ve sprintu a stíhačku ovládla. Další zastávka v Pokljuce pak přinesla radost v podobě bronzu Evy Puskarčíkové a rázem bylo jasné, že česká biatlonová parta kolem kouče Ondřeje Rybáře přinese fanouškům mnoho krásných okamžiků. A taky že ano.
Absolutním vrcholem bylo zlato vybojované v posledním závodě roku v Novém Městě na Moravě. Ani mráz a předvánoční shon neodradil tisíce fanoušků, kteří zaplnili stadion kolem trati a podpořili loňskou královnu a miláčka publika Koukalovou. A ta je nezklamala. V závodě s hromadným startem za obrovského aplausu o tři vteřiny pokořila největší rivalku Němku Lauru Dahlmeierovou. Přichystala tak krásný předvánoční dárek pro fanoušky sportu, jehož obliba především díky úspěchům blonďaté usměvavé stíhačky vyletěla raketově vzhůru.
Češky na bedně
A biatlonová fantazie pokračovala i po Novém roce. Čeští závodníci se do klání v Oberhofu vrhli hladoví po výhrách, na první zastávce v roce 2017 získali hned pět medailí! V závěrečné stíhačce se na stupně vítězů postavily hned dvě Češky, zlato Koukalové ozdobil bronz Puskarčíkové. Z biatlonistů zazářil Michal Šlesingr, který ve sprintu nestačil pouze na Rakušana Eberharda.
Ruhpolding patří mezi oblíbené tratě českých ostrostřelců a svou vynikající formu neztratili ani v bavorském městě. Excelentní běh korunovaný bezchybnou střelbou vynesl Michala Krčmáře z devětadvacátého místa až na bronzovou příčku. Fantastický šestadvacetiletý rodák z Vrchlabí ukázal, proč platí za nejlepšího finišmena české výpravy. Na konci předjel tuhnoucího Peiffera i rychlíka Šipulina a zajistil si tak nečekaný a o to cennější prémiovou bednu. "Já to pořád nechápu," divil se v cíli šťastný hrdina, jehož nejlepším výsledkem do té doby byla dvě pátá místa.
Kromě rychlojízdy a trefné mušky o sobě dávala rodačka z Jablonce nad Nisou vědět i mimo trať. Zapíchnutá tříska nebyla jen bolístkou, na kterou se nalepí náplast, ale zhnisanou a bolavou ránou, kterou bylo třeba urychleně odstranit. A to dokonce tak rychle, že bylo nutné českou závodnici dovést domů a provést chirurgický zákrok o půlnoci. Vše naštěstí dobře dopadlo a Koukalovou nakonec tříska nijak nelimitovala.
Parádní mistrovství
Mistrovství světa v Hochfilzenu se stalo téměř jejím mistrovstvím. I přes značnou únavu Koukalová opět potvrdila parádní formu a svým spontánním a přístupným chováním si získala srdce dalších fanoušků z celého světa. Vybojovala tři medaile a definitivně se tak stala českou zimní královnou. Když vybojovala titul Mistryně světa, neskrývala dojetí. "Neskutečné," vymáčkla ze sebe, než ji přemohl příval slz.
Trať v jihokorejském Pchjongčchangu českým biatlonistům nevyšla podle představ, což nevěstí nic dobrého. V únoru se budou konat zimní olympijské hry a doufejme, že se česká výprava stihne aklimatizovat a zvyknout si na tamní podnebí. Přes mírný výkonnostní výpadek si česká výprava přeci jen spravila chuť, když Koukalová v dramatickém závěru odrazila útok soupeřek a vybojovala pro ženskou štafetu bronz. "Myslela jsem si, že jsme zase čtvrté a zas jsem nedokázala tu koncovku podržet," přiznala osmadvacetiletá závodnice, která navzdory jednomu trestnému kolu Lucie Charvátové vyvezla biatlonistky na bronzové pozici. Nekončící radost pokračovala.
Trať v Kontiolahti přinesla radost Ondřejovi Moravcovi, který na minulé olympiádě získal rovnou tři medaile. Jen těsně nestačil na francouzského rychlíka Martina Fourcada a podruhé v sezoně se mohl radovat ze stříbrné medaile.
Ostrý nesouhlas
Závěr sezony jako ze snu přišel v Oslu. Koukalová byla vyčerpaná a vtipkovala, že raději bude střílet mimo, aby nepostoupila do stíhačky. Jenže zrovna sprint se ukázal klíčovým a ze čtvrtého místa, které svou "odbytou" jízdou předvedla, překvapivě stačil na zisk malého křišťálového glóbu. Dahlmeierová vybouchla na střelnici a velký náskok, který na Gabču držela před startem, neudržela. "To má být vtip?" nevěřila Koukalová.
Při předání navíc došlo ke kuriózní situaci, která českou závodnici dostala na hlavní stránky novin a výjimečně nebyl tématem její sportovní výkon. Koukalová kvůli názorovým neshodám odmítla podat prezidentovi IBU Andersovi Bessebergu ruku.
"Jemu už nejde o práva sportovců ani o to, abychom měli férové podmínky. Jemu jde už výhradně jen o sebe. S tím nemohu souhlasit," vysvětluje svůj nečekaný krok Koukalová, která se stala jednou z hlavních tváří v boji proti dopingu. Společně s Michalem Šlesingerem a Martinem Fourcadem patří dodnes k těm, kteří především proti ruským závodníkům bojují s největším nasazením.
Jistým zadostiučiněním může být zisk medailí, které českým biatlonistkám nečekaně spadly do klína. Na olympiádě v Soči dojelo ženské kvarteto čtvrté, jenže původně druhé Rusky byly zpětně diskvalifikovány díky pozitivnímu dopingu Jany Romanovové a Olgy Viluchinové. Češky si sice mohly užít pocit triumfu, zpětně získají bronzové medaile i finanční odměnu, ale jak přiznávají, není to to pravé ořechové. Emoce už zkrátka vyprchaly.
Letošní zmar
O co lépe skončila loňská sezona, o to hůře začala letošní. A z problémů se český tým nemůže vyhrabat. Koukalová je díky vleklým potížím s lýtky mimo hru a je s otazníkem, zda stihne olympiádu. Navíc se začíná hovořit o vzrůstajících potížích mezí ní a trenérem Rybářem, česká závodnice také ztrácí část fanoušků svým, pro někoho možná až příliš rezolutním názorem, když vystupuje proti ruským závodníkům. Plošně by jim zakázala startovat, s čímž ale mnoho Čechů nesouhlasí a doporučují Gábině, aby se soustředila sama na sebe.
Bohužel to vypadá, jakoby biatlonisté bez své hlavní hvězdy ztratili lesk. Českým mužům se zatím absolutně nedaří, řeč nemůže být ani o první desítce, natož o medailovém umístění. Na elitu nestačí nejen běžecky, ani střelba není nijak světoborná.
Přijdou lepší časy?
Příjemným překvapením, pokud se v bídné formě nějaké dá najít, je zlepšující se střelba Veroniky Vítkové, ani ta však na lepší výsledky nestačí. A ještě jedna pozitivní zpráva. Vypadá to, že česká ženská štafeta konečně našla čtvrtou do party. Markéta Davidová nahradila dlouhodobě se střelecky trápící Lucii Charvátovou a zdá se, že šlo o povedený tah kouče Rybáře. Bohužel bez Koukalové to na lepší než šesté místo prozatím nestačí.
"Hrdí když se vítězí, věrní když se nedaří," je sportovní heslo, které často vytahují fanoušci bránící svůj trápící se tým. A kouč Rybář může jen doufat, že se jím budou příznivci biatlonu namlsaní loňskými výsledky řídit. A v letošní, prozatím se neslavně vyvíjející sezoně, přinesou českým závodníkům motivaci a chuť závodit. A vítězit.
