Soupeřem českého tenisty Tomáše Berdycha v prvním kole Australian Open bude 237. hráč světového žebříčku Ital Marco Crugnola, jenž postoupil z kvalifikace. Z ní vzešel také první protivník Radka Štěpánka, kterým bude Němec Denis Gremelmayr.
Sedmadvacetiletý Crugnola si v pondělním souboji s šestým nasazeným Berdychem odbude grandslamovou premiéru. Sama účast na turnaji v Melbourne je pro italského tenistu životním úspěchem. Hráč, jehož maximem v žebříčku ATP je 165. místo, dosud nastoupil na okruhu ATP pouze k dvěma zápasům a oba prohrál.
"Na první zápas musí vždycky člověk jít s respektem a pokorou, ale už jsem si to vyzkoušel v Čennaí," řekl Berdych Radiožurnálu a na mysli měl tři výhry začátkem ledna. "Vždycky je začátek jiný. Člověk si soupeře musí osahat co, kde a jak," dodal.
Pětadvacetiletý Berdych změnil na začátku sezony program: před Australian Open hrál dvě exhibice a turnaj v Čennaí, kde skončil v semifinále. V přípravě se hodně zaměřil na druhé podání.
"Snažili jsme se ho zrychlit, abych se nedostával tolik pod tlak. A když je člověk jistější při druhém podání, tak je schopen něco změnit i u prvního a nemusí servírovat na eso, na ránu a tak," uvedl Berdych.
Loni Berdych prohrál v Melbourne už v druhém kole a nyní má v případě postupu dál šanci připsat si body do žebříčku ATP. Hodně jich pak bude obhajovat za semifinále Roland Garros a finále Wimbledonu. "Myslet na to, co bude, jestli to teď nahrávat, že pak někde budou vypadávat, to určitě ne. Už jen takhle přemýšlet by byla chyba," řekl Berdych.
Také Štěpánek narazí na soupeře, s kterým dosud nehrál. Devětadvacetiletý Gremelmayr je ve světovém žebříčku momentálně 120., o 54 míst níž než o tři roky starší český tenista.
Jednatřicetiletý Hernych se utkal s Istominem předloni v kvalifikaci turnaje Masters v Cincinnati a zvítězil ve třech setech. Tentokrát však bude favoritem o sedm let mladší rodák z ruského Orenburgu, kterému patří v pořadí ATP 41. pozice. Hernych figuruje o rovných 200 míst za ním.
