Lyžaři se pokusí navázat na minulé MS

Českou republiku bude v Japonsku reprezentovat jednadvacet lyžařů - pět skokanů, jedenáct běžců a pět sdruženářů. Šampionát bude mít pro české barvy dva významné body. Příští mistrovství světa se uskuteční v roce 2009 v Liberci a to nadcházející bude poslední velkou akcí olympijské vítězky Kateřiny Neumannové, která ukončí po letošní sezoně úspěšnou kariéru.

Před českými lyžaři stojí v Sapporu obtížný úkol. Chtějí navázat na úspěšné výsledky z předchozích dvou šampionátů, kdy vždy získali titul mistrů světa. Před čtyřmi lety ve Val di Fiemme se to podařilo nečekaně běžci Martinu Koukalovi v maratonu a před dvěma lety v Oberstdorfu dosáhla Neumannová na zlato v bruslařské desítce.

Právě čtyřiatřicetiletá Neumannová je nyní hlavní českou nadějí. Jejím dnem "D" by mělo být úterý 27. února, kdy je na programu závod na deset kilometrů volnou technikou. K této trati upírá svou hlavní pozornost a soustředění.

Neumannová je v Sapporu v absolutní pohodě. Po vítězství v posledním závodu Světového poháru v Číně dostala dnes další psychický doping. Do hotelu za ní dorazila společně s chůvou dcera Lucie a nejlepší česká běžkyně na lyžích tak může vstřebávat plnými doušky i v Sapporu rodinnou pohodu.

Vedle české Sportovkyně roku mohou medailově zazářit i další běžci Lukáš Bauer a Martin Koukal, který před dvěma lety vybojoval společně s Dušanem Kožíškem bronz v závodě dvojic. Letos však Koukala v této disciplíně po boku Kožíška zastoupí Milan Šperl.

Zahraniční favoriti 

Ve stopě by měly promluvit do bojů o medaile spolu s Neumannovou hlavně Finka Virpi Kuitunenová, vedoucí žena Světového poháru a vítězka Tour de Ski, a také Norka Marit Björgenová. Z mužů dorazil ve vrcholné formě do Japonska hlavně Němec Tobias Angerer společně s Rusem Alexandrem Lengkovem a s prázdnou nechce odjet ani zkušený Nor Tor Arne Hetland.

Po zářivých posledních dvou sezonách letos ustoupil výsledkově do pozadí Jakub Janda, který ale stále patří k předním světovým skokanům. Dobrými výsledky se letos blýskl Roman Koudelka a bez šancí na úspěch nejsou skokané ani v soutěži družstev.

Mezi hlavní hvězdy pro závody na skokanských můstcích v Sapporu se řadí vedoucí závodník SP Nor Anders Jacobsen, který rostoucí výkonnost potvrdil v posledním závodě v německém Willingenu. K hlavním favoritům patří i mladičký Rakušan Gregor Schlierenzauer, jenž zářil na letošním Turné čtyř můstků, zkušený polský matador Adam Malysz a také Švýcar Simon Amann.
Také severská kombinace má v letošní sezoně své stálice. Jsou jimi hlavní finská medailová naděje Hannu Manninen, Christoph Bieler z Rakouska a také výborně běhající Nor Magnus Moan.

Komplikace kvůli počasí

Sapporo se na lyžařský festival obléklo do jasně bílého sněhového hávu, který ještě přikrášlila po poledni hustá chumelenice. Kvůli ní ale odpadl odpolední skokanský trénink sdruženářů. Až večer se zpožděním začal oficiální trénink skokanů specialistů.

Pořadatelé připravili čtyři sportoviště. Nejdůležitější soutěže běžců se odehrají na lyžařském stadionu Širahatajama a sprinteři budou bojovat o medaile na krátké trati v Sapporo Dómu, která vede i do haly fotbalového stadionu, kde se před necelými pěti lety konalo mistrovství světa. Skokani na lyžích budou bojovat ve dvou areálech: v Mijanomori a v Okurajamě.

Nejpočetnější výpravu ze všech 49 zemí bude mít na šampionátu Norsko se 33 závodníky, jen o jednoho méně má Rusko a 31 lyžařů přihlásilo do soutěží Německo.