Český běžec na lyžích Martin Koukal, který se před čtyřmi lety stal překvapivým mistrem světa v maratonu na 50 kilometrů, nechce vyjít medailově naprázdno ani na letošním šampionátu v Sapporu. Předloni se v Oberstdorfu na rodáka z Vysočiny usmálo štěstí ve sprintu dvojic, v němž vybojoval spolu s Dušanem Kožíškem bronz. Nyní by Koukal rád získal třetí medaili, ke kompletní sbírce z mistrovství světa mu chybí ještě stříbro.
Výčet disciplín, v nichž osmadvacetiletý Koukal získal na světových šampionátech medaile, napovídá, že by rozhodně nezapadl do žádné škatulky specializace, kterou razí Seveřané. Podle odborníků není vyloženým sprinterem, ale v jeho fyzickém rejstříku nechybí potřebná výbušnost. Na druhé straně se o něm nedá ani říci, že by byl rozeným vytrvalcem. Houževnatost a sílu čerpá z tréninkové dřiny.
Odhadnout medailovou disciplínu v Sapporu si Koukal netroufá. Startovat bude ve třech závodech. "Asi nejmenší naději si dávám v klasickém maratonu, ale bude případně poslední možností, neboť maratonem program mistrovství světa končí. Spíš si myslím, že bych mohl na medaili dosáhnout ve skiatlonu. Nebo také ve štafetě, kde při optimální situaci máme na velmi dobrý výsledek," tvrdí Koukal.
Předstartovní horečka Koukala zatím nepřepadla. "Necítím se ani špatně, ale ani nijak excelentně. Prostě normální situace," prohlásil. Hlavu si neláme ani se značně komplikovanými sněhovými podmínkami. "Není to má starost. Sníh a správná volba mazání je záležitostí servismanů. Já jsem od toho, abych závodil," uvedl lyžař, který s blížící se třicítkou vyzrál.
Jeho letošním střídavým výsledkům odpovídá i dosavadní 33. místo v průběžném pořadí Světového poháru. V závodech SP se letos třikrát dostal mezi desítku nejlepších. Nejlépe dopadl v polovině prosince ve francouzském La Clusaz, kde v závodu na 30 kilometrů s hromadným startem doběhl šestý. "Forma mi začala vzrůstat. Jenže hned po Novém roce jsem onemocněl a musel předčasně odstoupit z Tour de Ski. Přestávka mě přibrzdila," poznamenal Koukal.
Před necelými třemi týdny v závodu Světového poháru v Davosu už však opět ukázal svou sílu. Rozběhl českou štafetu, která skončila těsně za medailovými stupni na čtvrtém místě. A v individuální bruslařské patnáctce se probojoval do elitní desítky.
"Úspěch mě nabudil. Měl by být signálem vracející se formy. Ale o vyhlídkách napoví víc až výsledek mého prvního závodu, bude to sobotní skiatlon," dodal Koukal.
FOTO: Robert Zlatohlávek
