Vrchol sezony běžců na lyžích odstartoval. A výsledky pátečního úvodního sprintu Tour de Ski hned vzbudily rozruch. Hlavní favorit Nor Martin Johnsrud Sundby totiž překvapivě uspěl ve sprintu a výrazně zkomplikoval pronásledovatelům cestu za titulem.
Když na švýcarské Lenzerheide padla tma, mnozí jen udiveně koukali, kde se to v norském obhájci titulu bere. Sprinty nikdy nepatřily mezi jeho parádní disciplíny. Ba naopak. Často balancoval na hraně postupu z kvalifikace, občas úspěšně, občas ne. Jenže na Nový rok najednou ničil i sprintery specialisty.
"Jsem strašně šťastný. Byl to nad očekávání dobrý den. Získal jsem mnoho bonusových sekund," rozplýval se Sundby poté, co ve finále obsadil čtvrté místo a vytvořil si tak časový polštář před hlavními rivaly. Trojnásobný vítěz Švýcar Dario Cologna na něj ztrácí 6,5 sekundy, na krajana Petera Northuga jich pak má Sundby k dobru téměř osm.
Trénoval, nebo ne?
Jenže nečekaný úspěch vzbuzuje kromě obdivných komentářů i ty podezřívavé. Jak je možné, že najednou tak válí v disciplíně, kde dříve ztrácel? ptají se fanoušci. A norská hvězda ke zklidnění situace příliš nepřispívá.
Před startem Tour de Ski vyslal norský svaz do světa zprávu, že Sundby trpí respiračními obtížemi, kvůli kterým nemůže naplno trénovat. Upřesnit to měl sám závodník na tiskové konferenci. Na tu ale nakonec nepřišel. Na rozdíl od Cologni, který se informacím o problémech rivala divil.
"Viděl jsem ho trénovat v Davosu několik dní. Myslím, že je připraven dobře. Bude velkým favoritem," komentoval Švýcar, jenž nakonec ve sprintu skončil na šesté příčce.
Northug po vyřazení jásal
Otázkou zůstává, nakolik Sundbyho úspěch ovlivní další průběh Tour. Je možné, aby ještě byla dramatická, když hlavní favorit zvládne kritickou disciplínu? Napoví už sobotní závod na 30 kilometrů s hromadným startem. Na něj si věří hlavně aktuálně sedmý Peter Northug.
"Zajásal jsem, když bylo jasné, že nepostoupím do finále," řekl po sprintu, v němž kvůli semifinálové porážce alespoň pošetřil síly na nejdelší etapu letošního ročníku. "Bude mi to sedět," dodal.
Závod na 30 kilometrů začíná v sobotu v 15.00. O dvě hodiny dříve vyběhnou na poloviční trať ženy. Etapa bude výzvou i pro české závodníky. Ženy ani muži totiž v pátek nepostoupili z kvalifikace, a na nejlepší tak nabrali ztrátu.
