O jeho talentu se ve skokanských kruzích ví už dlouho, výrazný krok směrem k úplné špičce ale udělal až v této sezoně. Rjoju Kobajaši dlouho odmítal podřídit tréninku úplně vše. Píle se ale nakonec vyplatila a vypadá to, že přinejmenším v tomto roce už zdatného konkurenta nenajde.
"Věděl jsem, že letos konečně vyhraju závod. Vidím, jak rostu, zlepšuji se. V této sezoně je mým cílem vyhrát deset závodů," prohlásil Kobajaši po svém prvním triumfu ve Světovém poháru v životě, který si připsal ve finském Kuusamu. Psal se 25. listopad roku 2018.
Troufalé? Dvaadvacetiletý Japonec zjevně věděl, o čem mluví.
O pouhých 42 dní později už totiž měl vítězství osm a zvedal nad hlavu trofej pro vítěze Turné čtyř můstků. Jako teprve třetí muž v historii po Kamilu Stochovi a Svenu Hannavaldovi ovládl všechny čtyři závody Turné v jednom ročníku a navázal na vítězství krajana Kazujošiho Funakiho z roku 1998.
Bezstarostný talent
Jméno Kobajaši se nejprve začalo ve Světovém poháru objevovat zásluhou Džunšira, staršího bratra současného skokanského suveréna. O pět let starší Džunširo zažil průlomovou sezonu loni, kdy si připsal dokonce i vítězství v úvodním závodě Světového poháru v polské Wisle.
Rjoju debutoval v sezoně 2015/16 a hned napoprvé skončil senzačně sedmý na domácím můstku v Sapporu. Jenže pak se zasekl. Následující ročník absolvoval kompletní kolotoč závodů, ale ani jednou nebodoval.
Loňská sezona už byla od Kobajašiho lepší, v druhé polovině dokázal alespoň pravidelně připisovat body do celkové klasifikace. Navíc se mu povedla olympiáda, na níž skončil v individuálních závodech na sedmém a desátém místě.
Mladý talent ze země vycházejícího slunce dlouho trpěl nedostatkem tréninkové morálky a čas trávil raději za volantem rychlých aut nebo jako příležitostný DJ. "Snažil jsem se ze všech sil, abych ho přiměl víc trénovat. Jenže jemu se prostě nechtělo - užíval si života a na tváři měl pořád ten svůj lehký šibalský úsměv," řekl finský trenér Janne Väätäinen, který má hlavní podíl na probuzení japonského talentu.
"Když Rjoju zjistil, že musí pro úspěch udělat víc než jen prohánět své Porsche, stal se z něj teprve dobrý skokan," dodal Väätäinen. Kobajaši si vzal zjevně slova svého trenéra k srdci - během silvestrovských oslav byl údajně v deset hodin večer v posteli a další den předvedl další suverénní výkon při vítězství v Garmisch-Partenkirchenu.
Nepolevit
Už 19. února startuje v Rakousku mistrovství světa a těžko si představit, že by ho měl ovládnout někdo jiný než suverén letošní sezony. Kobajaši vyhrál osm z jedenácti závodů, k tomu byl dvakrát na pódiu. Před druhým Polákem Piotrem Žylou má luxusní náskok 427 bodů.
Legendární Němec Sven Hannavald oceňuje na mladém Japonci nejen schopnost létat daleko, ale i styl. "Jako bych viděl sám sebe před dvaceti lety. I když letí opravdu daleko, skoky v jeho podání vypadají stále tak lehce," hledal slova chvály čtyřnásobný mistr světa a olympijský vítěz.
Jenže Kobajaši musí být na pozoru. Forma a štěstěna jsou ve skocích na lyžích velmi vrtkavé a stačí málo, aby se otočily zády. Příkladů, kdy skokan v mladém věku naprosto dominoval a vypadalo to, že bude vládnout disciplíně dlouhé roky, aby následně zcela vyhasnul, najdeme v historii desítky.
A nemusíme v kronikách listovat ani příliš dlouho. Dnes stále teprve šestadvacetiletý Slovinec Peter Prevc má na kontě celkové vítězství ve Světovém poháru, dvakrát byl na konci sezony druhý. Před třemi lety ovládl i Turné. Letos? Po neúspěchu v kvalifikaci v Ga-Pa už do rakouské části nenastoupil.
Pokud má ale někdo recept na skokanskou dlouhověkost, jsou to Japonci. Konkrétně Noriaki Kasai, který i ve 46 letech stále dokáže sbírat body ve Světovém poháru a odvádí spolehlivé výkony. "Noriaki je můj učitel a jsem moc rád, že mi pogratuloval jako první," uvedl Kobajaši po posledním skoku na Turné.
Zdá se, že se obklopil správnými lidmi. Teď už jen nepolevit.
