Teploty pod bodem mrazu, první sníh. Koncem listopadu o sobě dává zima výrazně vědět. A zatímco lidé holdující teplu hledají nejbližší vyhřátý úkryt, milovníkům zimních sportů začínají čtyři měsíce snů. Právě o posledním listopadovém víkendu se jejich sezona rozjede naplno. Na co se mohou těšit?
Testovací ročník, ročník změn, ročník bez vrcholu. Všechna tato pojmenování na letošní zimu sedí. Po čtyřech letech opět začíná sezona, ve které bude hrát roli Světový pohár. Není mistrovství světa, nejsou olympijské hry. Přesto bude co sledovat.
Biatlon
Shooting star zimních sportů. Alespoň z českého pohledu. Žádné jiné odvětví si tak rychle nezískalo takovou popularitu jako biatlon. Počínání Soukalové a spol. sledovalo loni v Novém Městě na Moravě ve třech dnech přes sto tisíc nadšených fanoušků. Biatlonistům se dařilo. Moravec skončil ve Světovém poháru šestý, stejně jako zmíněná Soukalová. Michal Šlesingr osmý, Veronika Vítková jako vůbec nejlepší z tuzemských opor čtvrtá. Zářila smíšená štafeta i kvarteto žen.
Jako jediní letos budou mít klasický vrchol. Světový šampionát, na kterém budou svěřenci trenérů Rybáře a Vítka obhajovat čtyři medaile z loňska, se koná každý rok vyjma olympijské sezony. Podaří se jim na skvělé výkony navázat? "Laťka je vysoko. Během čtyřletého cyklu vždy přijde jalovější sezona, kdy si organismus sám řekne, že potřebuje orazit. Ale když vyhrajete jednou, chcete vyhrát i podruhé," říká šéftrenér Ondřej Rybář.
Skoky na lyžích
Skokané už svoji sezonu odstartovali minulý víkend v Klingenthalu. Na můstku, kde loni zvítězil Roman Koudelka, se ale Čechům nevedlo. Nejlépe dopadl veterán Jakub Janda, který skončil devatenáctý. Vše ale bude směřovat k přelomu roku a tradičnímu Turné čtyř můstků. Pomoci by Čechům mohla i změna pravidel. Loni si například Koudelka stěžoval na podvody silnějších států, jejichž závodníci si před skoky stahovali kombinézu, což jim v konečném důsledku přineslo metry navíc. FIS chce tento nešvar vymýtit zavedením dvojí kontroly. K té po skoku přibude i kontrola před skokem. Pravidlo platilo už v Klingenthalu a Čech Borek Sedlák, který měl právě prvotní měření pod palcem, už několik skokanů diskvalifikoval.
Kromě Turné bude zajímavý ještě světový šampionát v letech na lyžích, který se letos nezvykle koná už v polovině ledna. Ten poslední v Harrachově ovlivnilo počasí. Jak tomu bude letos na slavném rakouském Kulmu?
Alpské lyžování
I sjezdaři mají už start sezony za sebou. Na konci října se jel tradiční obří slalom v rakouském Söldenu. Následující klání slalomářů a slalomářek v Levi zrušil nedostatek sněhu. Místo toho je na programu náhradní závod v americkém Aspenu. Tam odstartuje sezonu i největší česká naděje Šárka Strachová. "Jsem ráda, že závod vůbec někam přesunuli a rychle nahradili," řekla a dodala, že by ráda zaútočila na malý křišťálový glóbus pro nejlepší slalomářku. "Může být bonusem za opravdu hodně, hodně vydařenou sezonu. Taková třešnička na dortu."
Skromnější cíle má její kolega Ondřej Bank. Ten se v létě zotavoval ze zranění, které si přivodil na světovém šampionátu. Navzdory hrozivě vypadajícímu pádu ale chuť do závodění neztratil. Původně slalomář se přeorientoval na rychlostní disciplíny a letos chce soupeřit s nejlepšími hlavně ve sjezdu. První šanci bude mít už dnes v kanadském Lake Louise.
Běh na lyžích
Tady se příliš velké české radosti neočekává. Sportu na běžkách dlouhodobě vládnou Norové. V závěsu za nimi číhají jejich sousedé ze Švédska. Doby, kdy Češi dvěma velmocem konkurovali, jsou pryč. Lukáš Bauer, jenž se před startem sezony zranil, sice loni získal na MS stříbro v běhu na 50 km, jenže dlouhodobě za špičkou zaostává. Ani u žen není o moc lépe. Nejvíce se tak čeká od Evy Vrabcové-Nývltové. Té v posledních dvou letech vycházela hlavně etapová Tour de Ski.
Atypická soutěž se dočká další sestřičky. Po úvodním třídenním etapáku Ruka Triple v Kuusamu, který už v kalendáři zakořenil, bude další seriál hostit Kanada. A Ski Tour Canada, jak zní název akce, by měla být vlastně taková napodobenina tradičního evropského klání. Jen bez obvyklého závěrečného výšlapu na sjezdovku. Srdce norského šampiona Pettera Northuga, jenž na strmém krpálu zatím vždy pohořel, a jeho fanoušků zaplesá. Vyhraje severský bouřlivák v Kanadě? A povede se mu konečně uspět i na Tour de Ski?
Severská kombinace
Krčí se tak trochu v ústraní zájmu. V Čechách i celosvětově. Úpadek tuzemských sdruženářů ilustruje jejich výprava na úvodní podnik sezony do Kuusama. Česká "ekipa" totiž vyrazila ve složení Tomáš Portyk… A to je vše. Nikdo jiný na sever Evropy nevyjel. Druhý člen týmu Miroslav Dvořák stále léčí onemocnění mononukleózou.
"Mým cílem je prosadit se ve Světovém poháru a podávat vyrovnané výkony," prohlásil Portyk, jenž by chtěl uspět na juniorském mistrovství světa. "Tam bych rád získal medaili," dodal.
