Švédové se těší na pokračování zlatých žní, zato Rakušané bijí na poplach. Taková je v Aare nálada před sobotním slalomem mužů, v němž se budou rozdělovat poslední "opravdové" medaile. Nedělní závod družstev bude totiž spíš už jen exhibiční tečkou za sjezdařským šampionátem.
Rakouští reprezentanti se pokusí odpovědět svým kritikům, kteří je po debaklu v obřím slalomu posílají zpátky do lyžařských kurzů. Benjamin Raich může alpské sjezdařské velmoci napravit pošramocenou čest a konečně jí přinést zlato v závodech mužů.
Osmadvacetiletý voják z Pitztalu ve Švédsku obhajuje první místo z Bormia a v této sezoně vyhrál úvodní závod Světového poháru ve finském Levi i generálku doma ve Schladmingu.
Ve slalomové části superkombinace nadělil největším soupeřům půl sekundy a celkově to stačilo na stříbro za Švýcarem Albrechtem. Ale pak v obřím slalomu nedokončil první kolo. "Dívám se jen dopředu a chci ukázat, že na to mám," prohlásil odhodlaně.
Největšími soupeři obhájce titulu budou Švédové, kteří v této sezoně vyhráli čtyři ze sedmi slalomů. Hostitele zachvátila euforie, před slalomářskými závody vedou s třemi zlatými pořadí zemí a hlavně od Jense Byggmarka čekají, že tuto kolekci ještě rozšíří. Jednadvacetiletý objev sezony pochází stejně jako Anja Pärsonová nebo legendární Ingemar Stenmark z vesničky Tärnaby, která má sice jen šest set obyvatel, ale dohromady už 13 medailí z velkých akcí.
Byggmark si jako hvězda nepřipadá. "Favority hledejte jinde. Já se cítím stejně jako před Kitzbühlem," řekl mladík v narážce na svá dvě senzační vítězství letos v lednu. Navíc ho přepadla viróza a místo tréninku ve čtvrtek ulehl s horečkou.
V sobotu však za něj mohou zaskočit jeho krajané, kteří už také vědí, jak chutná vítězství ve Světovém poháru. Andre Myhrer to zažil v Beaver Creeku, Markus Larsson v Alta Badii. Ale okruh uchazečů o zlato je ještě mnohem širší. Švýcar Marc Berthod, druhý Rakušan Mario Matt, Fin Kalle Pallander nebo Francouz Jean-Baptiste Grange - ti všichni spřádají velké plány.
A na svou šanci čeká i nevyzpytatelný Američan Bode Miller. Na předchozích šampionátech už vyhrál všechno kromě slalomu, a kdyby v sobotu sbírku zkompletoval, byl by to světový unikát. Jenže v této sezoně šest ze sedmi slalomů nedokončil...
Na startu bude i česká čtveřice. Ondřej Bank, Martin Vráblík a Filip Trejbal měli účast jistou na základě žebříčku FIS, Kryštof Krýzl si ji vyjel ve čtvrteční kvalifikaci.
První kolo začne v 10:00 a druhé o tři hodiny později. Trať je dlouhá 740 metrů s převýšením 219 metrů.
