Čeští hokejisté vyhráli ve čtvrtfinále olympijských her v Pchjongčchangu nad Spojenými státy americkými 3:2 po nájezdech. Jako jediný se trefil v rozstřelu ve druhé sérii útočník Petr Koukal, brankář Pavel Francouz kryl všech pět pokusů USA. V boji o finále čeká svěřence trenéra Josefa Jandače v pátek vítěz duelu mezi výběrem Ruska a Norskem.
Češi mají šanci bojovat o medaili pod pěti kruhy poprvé od bronzu v roce 2006 v Turíně. V semifinále velkého turnaje jsou prvně od domácího mistrovství světa v Praze v roce 2015 a jediná výhra je dělí od premiérové medaile od MS ve Švédsku a Finsku před šesti lety.
Jandačův výběr nastoupil v obraně s Ondřejem Vitáskem místo Michala Jordána, který předčasně odešel z úterního tréninku se svalovými problémy. Jen na lavičce zůstal třináctý útočník Tomáš Zohorna.
Hned v první minutě se ocitl v dobré pozici kapitán Erat, ale minul. Ve třetí minutě zahrozil za Američany poprvé Sanguinetti, jehož pokus Francouz kryl. Při Greenwayově vyloučení měl gólman Zapolski práci s pokusy Mozíka, Horáka i Růžičky.
V sedmé minutě se radovali z vedení Američané. Terry nabil za levý kruh Donatovi, který střelou k protější tyči překonal Francouze přes clonu. Odpovědět mohl Kundrátek, jenže ztroskotal na brankáři. Češi odolali při Kolářově trestu, při kterém pálil Arcobello.
V 15. minutě po Mertlově přihrávce zamířil z mezikruží do Zapolského Červenka a o chvíli později pálil nebezpečně znovu. Vzápětí už Češi udeřili. Kovář po vyhraném vhazování přihrál na modrou čáru Kolářovi, jehož ránu Zapolski vytlačil levou rukou jen na tyč, o kterou puk zapadl do branky.
Američané se na začátku druhé části ubránili při trestech McCarthyho a Terryho. Nejnebezpečnější pokus vyslal přes Horákovu clonu Erat. Ve 29. minutě už Češi otočili skóre. Nejdříve při tlaku nebezpečně pálili Růžička i Červenka a zahrozil také Mertl, který pak stínil Zapolskému při přesné ráně Kundrátka.
Při Arcobellově vyloučení se ale Američanům ve 31. minutě vydařil brejk a po O'Neillově přihrávce vyrovnal z levého kruhu střelou na Francouzovu vyrážečku Slater. Další minuty patřily více týmu kouče Tonyho Granata. Se zakončením neuspěli kapitán Gionta ani kanonýr Donato a při Poláškově trestu zlikvidoval Francouz levým betonem šanci Gionty.
V úvodu třetí třetiny převzali iniciativu opět Češi. Nejblíže gólu byl ve 46. minutě Mertl, k němuž se odrazil puk, ale kanonýr Plzně nezamířil přesně. Při Červenkově vyloučení nedopustila česká defenziva spolu s Francouzem Američanům skórovat.
Na druhé straně se pak neprodral ke gólu Mertl a Zapolski si poradil i s Radilovou ránou. Za USA zahrozil průnikem Butler. V dramatickém boji byli blíže rozhodnutí Američané. V 58. minutě vyřešil O'Neill přečíslení individuálně a trefil horní tyč. Češi odolali při vyloučení Mozíka, který šel pykal 80 vteřin před koncem třetí třetiny.
Desetiminutové prodloužení také nerozhodlo. Z české strany vyslal nejnebezpečnější pokus Nakládal, Američané neproměnili přečíslení a Francouz v závěru zkrotil i střelu Sanguinettiho. V rozstřelu se trefil jen Koukal a Růžička, Kovář, Kubalík ani Kundrátek nemuseli svých neúspěšných pokusů litovat. Francouz kryl nájezdy Bourquea, Donata, Arcobella, Terryho i Butlera.
