Kanadská akrobatická lyžařka Cassie Sharpeová se stala olympijskou vítězkou v U-rampě. Stříbro ze Soči obhájila třiatřicetiletá Francouzka Marie Martinodová, těsný americký souboj o třetí místo pro sebe o necelý bod rozhodla vedoucí závodnice Světového poháru Brita Sigourneyová.
Sharpeová, vicemistryně světa z roku 2015, kralovala v Pchjongčchangu už pondělní kvalifikaci. Ve finále dostala za první jízdu známku 94,4, ve druhé se zlepšila na 95,8 a vedla o tři body. Když pak Martinodová poslední jízdu pokazila a nad rampou už zůstala jen pětadvacetiletá Kanaďanka, bylo o vítězce jasno.
Nevadilo už, že Sharpeovou na okamžik přemohly emoce při vzpomínce na krajanku Sarah Burkeovou. Ta pomohla prosadit tuto disciplínu do programu her, než v roce 2012 podlehla v 29 letech následkům zranění hlavy z tréninku. "To ona byla průkopnicí toho, že můžeme být na olympiádě. Stále na ni myslíme, navždycky bude s námi," řekla Kanaďanka, jež se před poslední jízdou v slzách objala s trenérem Trennanem Paynterem, který spolupracoval i s Burkeovou.
Zatímco Martinodová navázala na druhé místo z olympijské premiéry této akrobatické disciplíny, další medailistky ze Soči to nedokázaly. Americká obhájkyně prvenství Maddie Bowmanová, která má už pět titulů z prestižních X-Games, ve všech finálových jízdách spadla a skončila jedenáctá, před čtyřmi lety bronzová Japonka Ajana Onozukaová byla tentokrát pátá.
Martinodová původně už ve 22 letech ukončila kariéru a založila rodinu, po zařazení U-rampy do programu ZOH se po pětileté pauze nechala před Soči kamarádkou Burkeovou přesvědčit k návratu. "Sarah by na mne byla pyšná. Pořád je se mnou a je na mne hrdá," řekla. "Byla by samozřejmě pyšná i na to, že vyhrála Kanaďanka, a na to, jak vysokou úroveň ta soutěž měla," dodala.
Nyní Francouzka plánuje definitivní uzavření kariéry. "Je hotovo. Dala jsem sportu hodně a on mi to vracel, ale už je opravdu čas se posunout a začít dělat něco jiného," řekla Martinodová s tím, že jejím posledním závodem bude březnový Světový pohár v Tignes.
