Hokejisté Kanady porazili v závěrečném utkání v základní skupině A na olympijských hrách v Pchjongčchangu domácí Koreu 4:0 a postoupili přímo do čtvrtfinále. Obhájci triumfu z minulých dvou her ve Vancouveru 2010 a v Soči 2014 nemusejí do osmifinálové fáze jako jediný celek z druhého místa, protože předčili se sedmi body Finsko z 'céčka' (6 bodů) i Slovinsko z 'béčka' (4).
Korejci by mohli teoreticky Kanadu znovu potkat ve středečním boji o semifinále, ale to by museli v úterý překvapit v osmifinálovém duelu obhájce bronzu Finy.
Domácí výběr se dokázal otřepat ze sobotního debaklu se Švýcarskem 0:8, a přestože měla Kanada převahu, dokázali Korejci dlouho odolávat podobně jako v úvodním duelu s Českem (1:2). Výjimečný byl zápas pro šest kanadských rodáků v korejských barvách - gólmana Matthewa Daltona, obránce Erica Regana, Alexe Plantea, Bryana Younga a útočníky Brocka Radunskeho a Michaela Swifta.
"Věděli jsem, že to bude vyrovnaný zápas. Mají dobré mužstvo, bojují před svými fanoušky a jsou rychlí. My jsme ale byli trpěliví a dali jsme góly, když to bylo potřeba," řekl kanadský útočník Maxim Lapierre webu Mezinárodní hokejové federace.
Daltona v úvodu nepřekonali v přečíslení Wolski s Howdenem či Brulé a se střelou neuspěl ani Vey. V osmé minutě už se favorit prosadil a střelou na lapačku překonal gólmana celku Anyang Halla Thomas.
Ve 13. minutě mohl při Genowayově vyloučení vyrovnat An Čin-hi. Při Klinkammerově trestu málem Kanaďané ve vlastním oslabení zvýšili, ale Wolski v úniku neuspěl.
Při Raymondově čtyřminutovém vyloučení mohl ve druhém dějství smazat ztrátu Radunske. Korejci, kteří s Kanadou drželi krok na prosincovém Channel One Cupu v Moskvě (2:4), možnosti nevyužili a v 35. minutě prohrávali 0:2. Gragnaniho střelu odraženou od zadního mantinelu doklepl za Daltona O'Dell.
Korejci, kteří loni postoupili poprvé do elitní skupiny mistrovství světa a na olympiádě na velké mezinárodní akci debutují, přes snahu své fanoušky po trefě Čo Min-ha proti Česku dalším gólem nepotěšili.
Ve 44. minutě naopak inkasovali, když se po pravé straně prohnal kolem I Ton-ka Lapierre a z úhlu prostřelil Daltona mezi nohy. Domácí gólman pak pochytal několik šancí, ale v 59. minutě při trestu Kim Sang-uka ještě nestačil na dorážku Brulého.
"Měli jsme před zápasem po minulém vystoupení (0:8 se Švýcarskem) trošku obavy, co se dnes stane. Ale kouč nás připravil a dodal nám sebedůvěru, že si zasloužíme být na ledě s těmito borci," uvedl Radunske.
