Hokejistům Slovenska se podařilo na olympijském turnaji v Pchjongčchangu zaskočit hlavního favorita na zlato ruskou sbornou a vykročit tak skvěle do dalších bojů. To však bylo ze strany týmu vedeného kanadským koučem Craigem Ramsaym vše. Z dvanáctičlenného pelotonu po dnešní osmifinálové porážce s USA 1:5 obsadili Slováci v konečném účtování předposlední příčku.
Za slovenským výběrem, jenž ve středu nadchl obratem z 0:2 na 3:2 proti ruskému výběru, skončila pouze domácí Korea. Tým, který se do turnaje dostal jen díky pořadatelství letošních her.
"S naším vystoupením nejsem spokojený. Nepodařilo se nám postoupit do čtvrtfinále a tak vysoká prohra je krutá. Udělali jsme několik velkých chyb, které soupeř potrestal. Těmi chybami byla hlavně vyloučení. V přesilovce jsme sice snížili a viděli šanci na návrat do zápasu, ale soupeř hrál dobře a nedovolil nám to. Rád bych vyzdvihl výkon brankáře Jána Laca," zhodnotil Ramsay duel s Američany pro slovenská média.
"Američani hráli velmi dobře, nebyli vůbec nervózní a zaslouženě zvítězili. Byli ještě silnější než ve skupině," porovnával generální manažer týmu Miroslav Šatan vzájemný souboj v základní fázi, který Slováci prohráli jen o gól 1:2.
"Když se podívám na celý turnaj, jsou tam i pozitivní věci, na kterých se dá stavět do budoucnosti. Měli jsme dvě velké šance, možná i na to vyhrát skupinu, nebo jít dál z vyšší pozice při nasazení. Všechny nás to mrzí, zejména hráče samotné," ohlédl se za celým turnajem Šatan.
"Celkově je to velké zklamání, jeden gól (v utkání ve skupině se Slovinskem) nás dělil od čtvrtfinále. Z takových proher a zklamání se však dá hodně naučit do budoucnosti," je přesvědčený bývalý vynikající útočník.
Zámořský sok si v osmifinále pomohl dvěma góly z přesilovek. Zejména branka na 2:0 při početní výhodě pět na tři, jež následovala po vyloučení Michala Čajkovského do konce utkání, byla zásadním. "Ve velkých duelech takový výkon nestačí. Mohli jsme je uhlídat lépe. Něco jsme chtěli udělat jinak, něco jsme podcenili a Američani to využili," řekl brankář Ján Laco.
"Jsme zklamaní, že po slibných výkonech ve skupině jsme neodehráli zápas, který by nám dal šanci na postup do čtvrtfinále. Za stavu 0:3 se to už těžko dotahuje. Měli jsme si to pohlídat, proti takovému mužstvu jako je tým USA se to těžko dohání," konstatoval kapitán Tomáš Surový.
Za čtyři zápasy vstřelilo Slovensko sedm branek, v průměru ani dvě na utkání. "Měli jsme dát víc gólů; proti Slovinsku jsme vstřelili jen dva, dnes také, s tím se dlouhodobě těžko vyhrává. Hlavně my útočníci jsme tam od toho, abychom dávali góly," nezastíral Surový.
