Olympijské zlato ve snowboardcrossu v Pchjongčchangu obhájil Pierre Vaultier z Francie. Na druhém místě ve finále dojel Jarryd Hughes z Austrálie a třetí skončil Regino Hernández ze Španělska. Jediný český zástupce Jan Kubičík vypadl hned v osmifinále.
Úřadující mistr světa Vaultier navázal na triumf ze Soči a olympijský snowboardcross díky třicetiletému Francouzovi stále zná pouze dva vítěze. Předchozí závody na hrách v Turíně a ve Vancouveru ovládl americký reprezentant Seth Wescott.
Vaultier si musel obhajobu tvrdě vybojovat, protože v semifinále se zapletl do hromadného pádu. Pětinásobný vítěz Světového poháru se však nejrychleji zvedl a nakonec obsadil třetí místo, které jako poslední zajišťovalo účast ve finále. Stříbrný medailista ze Soči Nikolaj Oljunin už takové štěstí neměl, protože si zlomil nohu a jízdu nedokončil.
"Semifinále byl masakr, protože něco takového nečekáte. Nejdřív jsem měl obrovskou smůlu, ale hned to bylo vyvážené tím, že se na mě štěstí usmálo a zvládl jsem dojet třetí," řekl Vaultier, podle kterého pád způsobil vedoucí Hughes.
"Vybral si špatnou stopu. Nejdřív jsem si myslel, že je po všem a to by bylo obrovské zklamání. Ale naštěstí mi pomohlo, že jsem spadl jako první a jako první vstal. Plus naštěstí ještě přede mnou bylo finále, kde jsem mohl všechno napravit. Dnes svítila moje šťastná hvězda," uvedl francouzský snowboardista.
O zápis do historie se postaral třetí Hernández, který pro Španělsko získal první medaili na zimních hrách od bronzu Biancy Fernándezové Ochoaové ze slalomu v Albertville 1992. "Čekali jsme na to 26 let. Je to pro nás v podstatě historické vítězství, zejména ve snowboardu, ve kterém máme první medaili. Jsem přesvědčený, že to našemu sportu pomůže," prohlásil.
Vážným zraněním skončil závod pro Rakušana Markuse Schairera. Mistr světa z roku 2009 si při pádu ve čtvrtfinále zlomil pátý krční obratel. Jízdu sice dokončil, ale z cílového prostoru putoval okamžitě do nemocnice.
Kubičík zajel v kvalifikaci 32. čas, ale ve své osmifinálové jízdě poté obsadil dvaadvacetiletý olympijský debutant z Dukly Liberec poslední páté místo. Snowboardcross žen s olympijskou vítězkou ze Soči Evou Samkovou je na programu v pátek.
