V posledních letech roste počet novin, které se rozhodly zavést paywall (zpoplatněný přístup na webové stránky). Vybrané články, v některých případech celý obsah novin či časopisů, jsou tak k dispozici pouze na základě předplatného. Řadu čtenářů, kteří byli zvyklí na neplacený přístup, to však rozčílilo.
Model paywall je veden z velké části snahou vydavatelů zachránit tištěná vydání. Pomáhá ale ve skutečnosti zpoplatnění on-line obsahu tištěným verzím novin a časopisů? Na tuto otázku se snaží odpovědět studie, která právě v těchto dnech probíhá v USA.
Předběžné výsledky studie naznačují, že po zavedení on-line paywallu se dařilo lépe především novinám z menších měst, které nemají takovou konkurenci, poskytují místní zprávy a informují o událostech, které větší média s národním dosahem s největší pravděpodobností ignorují.
Naopak noviny nejzvučnějších jmen jako například New York Times nebo Wall Street Journal měly po zpoplatnění webu problémy. Wall Street Journal, který zavedl paywall již v roce 1997 zaznamenal 15% pokles prodeje tištěných vydání.
The New York Times začaly část obsahu zpoplatňovat už v roce 2005, po dvou letech toho ale zanechaly a naopak se zaměřily na to, aby na svůj web přilákaly co nejvíce nových čtenářů. V roce 2011 ovšem svůj web částečně zpoplatnily podruhé, v březnu tomu byly právě dva roky. Počet předplatitelů on-line verze Timesů za tuto dobu vzrostl přibližně o 100 tisíc, na necelých sedm set tisíc lidí.
Výsledky studie jsou ale zatím pouze předběžné. Jasnější představa o tom, co funguje a co ne, bude až po dokončení výzkumu v září 2013.
Inspirace na Slovensku
Kolektivní systém placeného obsahu s názvem Piano již dva roky funguje v sousedním Slovensku. Za jeden poplatek, necelá čtyři eura měsíčně, je čtenářům dostupný exkluzivní obsah jedenácti zpravodajských webů. Služba kromě Slovenska funguje i ve Slovinsku a v Polsku. Konkrétní údaje o počtech uživatelů Piana ale jeho provozovatel nechce zatím zveřejňovat.
