O jídelníčku dinosaurů vypovídají stopy na zubech
30.06.2009 10:18 Původní zpráva
Zdánlivě bezvýznamné mikroskopické rýhy na zubech býložravých dinosaurů paleontologům umožnily pochopit jedinečný způsob, jakým tito tvorové zpracovávali potravu. Nepodobá se ničemu, co známe u dnešních živočichů.
Paleontologové z Univerzity v Leicesteru a z londýnského Přírodovědného muzea zkoumali pod mikroskopem zuby hadrosaura (kachnozobého dinosaura) rodu Edmontosaurus. Tento býložravý, až 13 metrů dlouhý dinosaurus obýval území dnešní Severní Ameriky před 68 až 65 miliony let, tedy na sklonku dinosauří éry. Spolu s příbuznými druhy v té době patřil ke skupině, která mezi tehdejšími býložravci dominovala.
Dosud však nebylo zřejmé, čím se vlastně hadrosauři živili. Zda spásali přízemní vegetaci podobně jako krávy nebo ovce, nebo zda okusovali listy a větvičky stromů a podobali se tím spíše jelenům nebo žirafám. Jistotu nemáme ani nyní, nová metoda však nabídla alespoň částečné upřesnění.
Mikroskopická analýza na zubech odhalila dlouhé rýhy. Autoři výzkumu publikovaného v časopise Proceedings of the National Academy of Sciences se domnívají, že hadrosauři potravu přežvykovali, ale jinak než dnešní přežvýkavci. Neměli příliš pohyblivou dolní čelist, zato horní čelist byla se zbytkem lebky spojena takovým způsobem, který umožňoval poměrně složité pohyby. Když se hadrosaurus zakousl do potravy, horní čelist se vysunula vpřed, horní zuby sklouzly po dolních a tím rostlinu rozmělnily.
Travní porosty tehdy ještě nebyly zdaleka běžné, trávy na svůj vzestup teprve čekaly. Stopy na zubech ukazují, že potrava hadrosaurů obsahovala buď malá zrníčka písku (což by naznačovalo spásání těsně u země), nebo mikroskopická zrnka křemíku, která jsou běžná v přesličkách. Ty tehdy tvořily mnohem významnější složku rostlinné říše než dnes.
Foto: Arthur Weasley/GNU Free Documentation License, Vince Williams/University of Leicester, Mark Purnell/University of Leicester
Diskuse
Diskuze u článků starších půl roku z důvodu neaktuálnosti již nezobrazujeme. Vaše redakce.