Dvojice astronautů z posádky raketoplánu Atlantis podruhé během dvanáctidenní vesmírné mise vystoupila do volného prostoru. Splnili nejen hlavní úkoly dne, ale i další úkony, na jejichž uskutečnění si sami vyžádali od řídícího centra prodloužení výstupu o více než třicet minut.
Kosmonauti Stephen Bowen a Michael Good za plánovaných asi šest a půl hodiny především vyměnili tři ze šesti baterií Mezinárodní vesmírné stanice a uvolnili zaseknutý kabel, který znemožnil manipulaci s infračervenou kamerou na raketoplánu. Kvůli problému musela posádka Atlantis odložit důležitou kontrolu tepelného štítu. V nastaveném čase upravili fixaci antény ISS utažením šroubů.
Posádka raketoplánu má v rámci sedmidenního pobytu na ISS vystoupit do volného prostoru ještě v pátek. Kosmonauti při něm především vymění zbývající tři baterie.
Atlantis je ve vesmíru naposledy. Během své závěrečné mise dopravil na ISS ruský modul Rossvět (Úsvit) pro zakotvení ruských raket Sojuz a Progress, který astronauti připojili ke stanici v úterý. Na Zemi by se měl raketoplán vrátit 26. května.
Do konce roku NASA plánuje už jen dva starty raketoplánů. V září poletí Discovery, v listopadu Endeavour. Poté Američané provoz raketoplánů zastaví. V nejbližší době si budou muset pro své astronauty pronajímat místa v ruských Sojuzech.
ČTĚTE TAKÉ: Raketoplány končí, Američany budou na ISS vozit Rusové
NASA upírá své naděje do soukromého sektoru, protože na vlastní nové rakety si bude muset řadu let počkat. Ještě tento měsíc by se na svůj první let měla vydat raketa Falcon 9 společnosti SpaceX. Firma už v září 2008 dostala na oběžnou dráhu lehčí raketu Falcon 1 a vyvíjí i automatickou kosmickou loď Dragon. S NASA má uzavřenu smlouvu o spolupráci a počítá s tím, že by „devítka" s Dragonem mohly už příští rok zajišťovat dopravu nákladu na ISS. Později by měla přijít na řadu i lidská posádka.
Foto: NASA
