Raketoplán Atlantis, který se 24. května vrátil od Hubbleova vesmírného teleskopu, se vydal na cestu na Kennedyho vesmírné středisko. Kvůli špatnému počasí muselo vesmírné plavidlo přistát v Kalifornii, odkud se po více než týdnu vrací na domovskou základnu na Floridě.
Boeing 747 s raketoplánem odstartoval včera v 17 hodin našeho času. Přelet napříč Spojenými státy měl Atlantis původně zahájit již v neděli, bouřky a prudký vítr však donutily NASA ponechat ho na Edwardsově letecké základně o den déle. Transport sto tun vážícího raketoplánu je totiž velmi náročný na počasí. Speciálně upravený Boeing 747 s ním nesmí letět za deště, vzdušných turbulencí nebo příliš nízkých teplot, aby se nepoškodily žáruvzdorné destičky pokrývající "břicho" Atlantisu.
Převoz raketoplánu bude NASA stát zhruba 1,8 milionu dolarů (přes 34 milionů korun). Pokud to počasí dovolí, mohl by být na Floridě ve středu ráno. Letadlo s vesmírným korábem může letět i v relativně malé výšce okolo tří kilometrů nad zemských povrchem.
Zatímco Atlantis teprve na mys Canaveral míří, technici NASA tam již mezitím ke startu připravují raketoplán Endeavour, který se má 13. června vydat k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS). Raketoplán úspěšně přemístili na startovací plošinu A z rampy B, kde byl připraven na případný záchranný let k Atlantisu. Během šestnáctidenní mise dopraví Endeavour na orbitální komplex třetí a poslední část japonského modulu Kibo (Naděje).
ČTĚTE TAKÉ: Raketoplán Atlantis přistál kvůli počasí v Kalifornii
Hubble je na oběžné dráze, Atlantis se chystá k návratu
Foto: NASA, NASA TV
