Řadě z nás připadá čich jako ten nejméně důležitý ze všech pěti smyslů. Svět vůní a pachů nás přitom ovlivňuje mnohem více, než si myslíme. Například vyvolává vzpomínky a emoce. "V blízkosti některých veteránů z Vietnamu nebylo možné škrtnout sirkou. Zápach síry jim připomněl tříštivé bomby tak silně, že panikařili," říká Jan Havlíček, etolog a specialista na lidský čich.
Co člověk, to jiná čichová preference. Existuje přesto pach, který takzvaně smrdí všem?
Za to, jestli nám něco páchne, nebo voní, mohou především naše předchozí zkušenosti. Ukazuje se ale, že jednotlivé pachy mají u novorozenců různou startovací pozici. Látky, které v průběhu evoluce člověka systematicky ohrožovaly, třeba výkaly, si snáze zafixujeme jako nepříjemné. Stejně tak pachy s vysokým podílem složky, která dráždí volná nervová zakončení trojklaného nervu v nosní dutině. Typicky jde například o kyselinu octovou nebo sirovodík. I tyto látky pro člověka představují potenciální nebezpečí. A tak mu přirozeně nevoní.
Jakou vůni byste naopak označil za univerzálně příjemnou?
Třeba vanilín, který dráždí trojklaný nerv velmi málo. Ten by mohl vonět nejvíce lidem.
Jak vůně a pachy ovlivňují lidské chování?
Celkem výrazně. Většinou je míra jejich vlivu dána předchozí zkušeností člověka s danou látkou. Některé však působí celkem univerzálně, třeba vůně citrusů. Během jedné zahraniční studie ji rozptýlili ve třídě a nechali děti vyplňovat matematické testy. V takto deodorizované učebně měli studenti významně lepší výsledky než ve třídě nenavoněné. Toho, že vonné látky mají různé účinky na lidi, se dnes snaží hojně využívat marketing. A někdy je to až na hranici etiky.
Co už je to podle vás za hranou?
Do aut nižší cenové kategorie se dnes stříká vůně kůže, aby měl kupec pocit, že dostává lepší zboží. To už je podle mě etický problém, protože to člověka podprahově ovlivňuje. Ještě horší by bylo, kdyby se třeba na přepážkách s hypotékami rozprašovala relaxační vůně ve snaze přimět lidi k podpisu horších podmínek půjčky. To už by bylo zcela nepřijatelné. Zkrátka upozornění na rozptylovanou vůni ze strany obchodníka by na různých místech nebylo od věci.
* Je velký nos zárukou dobrého čichu?
* Jsou lidé, kteří necítí pot?
* Vnímají muži a ženy pachy odlišně?
* Mění se naše čichové schopnosti s věkem?
