Zatímco pro obyčejného smrtelníka je stroj času jen neuskutečnitelnou fantazií, astronomové ho používají dnes a denně. Ten nejvýkonnější dnes startujte z kosmodromu Kourou ve Francouzské Guayaně.
Raketa Ariane 5 ECA vynese s více než dvouletým zpožděním do vzdálenosti 1,5 milionu kilometrů od Země sondy Planck a Herschel - unikátní přístroje, od nichž si astronomové slibují lepší pochopení vývoje vesmíru. Start je plánován na 15:12 našeho času.
Dvoutunová, 4,2 metru dlouhá sonda Planck bude zkoumat reliktní záření pocházející z doby pouhých 380 tisíc let po velkém třesku. Dvakrát proměří celou oblohu a odhalí nepatrné rozdíly v teplotě tohoto záření, citlivost detektorů se pohybuje v řádu miliontin stupně Celsia.
Naměřené údaje by měly napovědět, jak probíhalo rozpínání vesmíru v prvních etapách jeho existence. Planck bude zkoumat i povahu a množství temné hmoty, která přestavuje až 90 % hmoty ve vesmíru.
Teleskop Herschel, určený pro pozorování v infračervené části spektra, je ještě mohutnější. Váží 3,4 tuny a na délku měří 7,5 metru. Jeho zrcadlo o průměru 3,5 metru je o polovinu větší než zrcadlo Hubbleova teleskopu a zachytí dvacetkrát více záření než předchozí infračervené teleskopy.
Zaměří se především na chladné objekty, které jsou pro běžné teleskopy obtížně pozorovatelné. V naší sluneční soustavě především asteroidy a komety, jinde ve vesmíru oblaka prachu a plynu - kolébky hvězd i celých galaxií.
Foto: ESA
