Biologové objevili bílkovinu, která při aplikaci na určité místo v mozku způsobila, že laboratorní myši měly menší hlad. Mohla by se hodit lidem, kteří jedí víc, než je zdravé.
S obezitou se na světě potýká něco přes pět set milionů lidí. Přináší spoustu zdravotních problémů, jako je třeba cukrovka nebo obtíže s oběhovou soustavou. Proto se vědci na celém světě snaží vymyslet, jak pomoci obézním lidem zhubnout. Je to složitý úkol, poněvadž většina našich předků žila v prostředí, kde byl nedostatek jídla. Máme přirozenou tendenci k přejídání. Ta nám v prostředí moderní civilizace, kde je naopak jídla nadbytek, škodí. Skupina výzkumníků v čele s Attiliem Iemolem z Bostonské univerzity přišla s objevem hormonu, který by mohl pomoci přirozené žravé sklony zvrátit.
Vědci zkoumali účinky proteinu označovaného jako PACAP, na oblast mozku zvanou amygdala. Je to malá struktura, respektive struktury, poněvadž amygdaly máme dvě, v každé hemisféře jednu. Má spoustu funkcí: mimo jiné zpracování paměti, rozhodování a souvisí i s emocemi.
O PACAP je už dlouho známo, že ovlivňuje chuť k jídlu a tloustnutí, nebo naopak hubnutí v jiné části mozku, jménem hypotalamus. Jeho účinky v amygdale ale zůstaly dlouho neprozkoumané. Iemolo a spol. vpravili trochu PACAP velmi tenkou injekční jehlou do amygdaly laboratorních myší. Zvířata měla menší hlad. Žrala pořád stejně často, ale k nasycení jim stačily menší porce než dřív. Konzumovala je pomalejším tempem než před zásahem.
Myši, které neměly hlad, hubly. Biologové ještě zjistili, že působení PACAP souvisí s dalším hormonem, jménem BNDF. Když vědci dávali myším PACAP společně s látkou, která účinky BNDF blokovala, neměl zásah na apetit ani váhu zvířat vliv. Zdá se tedy, že PACAP působí prostřednictvím BNDF. Teď už jen zbývá vymyslet, jak dostat hormon na správné místo v amygdale, aniž by při tom bylo potřeba porušovat lebku pacientů…
