Gigantické gejzíry u jižního pólu Saturnova měsíce Enceladu by mohly pocházet z oceánu slané vody, která je pod ledem. To zvyšuje možnost, že pod povrchem této Saturnovy družice by mohl být život.
Za důkaz přítomnosti vody v tekutém stavu pod ledem autoři studie publikované na stránkách Nature považují objev stop sodíkových solí v ledových částicích vyvrhovaných těmito gejzíry, napsala agentura AFP.
"Sodíkové soli jsou považovány za dokonalý ukazatel přítomnosti nějaké tekutiny," citovala Franka Postberga z německého Ústavu Maxe Plancka pro jadernou fyziku.
Podle agentury považují nyní vědci přítomnost tekuté vody v hlubinách Enceladu za jistou. Opírají se přitom i o loni oznámená zjištění americké sondy Cassini při jejím průletu kolem Saturnu.
Sonda zjistila, že na Enceladu jsou všechny tři základní podmínky pro existenci života - teplo, voda a organické látky. Chyběl však důkaz, že voda se tam vyskytuje v tekutém skupenství. Sonda ale nepřinesla žádné důkazy, že život v nějaké formě na Enceladu skutečně je.
Enceladus má průměr asi 500 kilometrů. Gejzíry u jeho jižního pólu tryskají do výše desítek kilometrů.
Foto: NASA/ESA, NASA/JPL
