Napínavé vesmírné instalatérství

Raketoplán Discovery dopravil k Mezinárodní vesmírné stanici první díl japonské laboratoře Kibo, sonda Phoenix pracuje na Marsu, NASA čelí politickému skandálu, ale hlavní drama se točí kolem záchodu.

Toaleta Mezinárodní vesmírné stanice (ISS) je složité zařízení v hodnotě mnoha milionů; vyrobili ho ruští technici přímo pro použití na orbitě. Asenizacijono-sanitarnaja ustanovka totiž musí na rozdíl od pozemského splachovacího záchodu nahradit sílu, již běžně obstarává gravitace, sacím zařízením, které „odpad“ vcucne. Poslední tři týdny musela tuto „zdržující a nepříjemnou“ práci odvádět ručně posádka. Tři kosmonauti opravovali zařízení hned několikrát, nikdy ale nevydrželo v bezchybném chodu déle než dva dny.
  
Nová pumpa a potřebné díly na její zapojení proto na poslední chvíli před odletem raketoplánu Discovery 31. května cestovaly z Moskvy na Floridu, aby se na ISS dostaly co nejdříve. O čtyři dny později mohl Oleg Kononěnko po dvouhodinové montáži šťastně prohlásit: „Můžeme ji začít používat. Držme si palce.“
  
Z dlouhodobého hlediska byla ale mnohem důležitějším – a nesrovnatelně větším – nákladem raketoplánu zatím největší část nové japonské vesmírné laboratoře Kibo. První část letěla už v březnu, poslední se na ISS dostane příští rok. Zařízení stálo více než dvě miliardy dolarů a japonští vědci na něm pracovali téměř dvacet let. Kibo sestává ze dvou částí: jedna nabízí kosmonautům pobyt ve vzduchu přesně stejného složení a tlaku jako na Zemi, druhá zajišťuje prostor pro práci ve volném kosmu včetně mechanické paže – různé vzorky tak lze jednoduše dlouhodobě vystavovat vesmírnému prostoru.
   
Dobrou náladu v NASA podporuje také fungující sonda Phoenix, která v minulém týdnu začala svou robotickou paží rozhrabovat a fotografovat povrch Marsu (viz TÝDEN č. 22/08).
   
Povedený týden tak kazí jen uveřejněné závěry nezávislého generálního inspektora NASA, který potvrdil v posledních dvou letech opakovaná nařčení z manipulace zpráv o globálním oteplování. Oddělení NASA pro styk s veřejností prý opakovaně „zeslabovalo a měnilo význam“ čísel a závěrů, k nimž docházeli vědci. Vinen prý byl tlak „politických přidělenců“. Ovšem koza zůstala jako vždy celá, podle inspektora ve skandálu nehraje roli nikdo z vedení agentury ani americké vlády. Na čí příkaz tedy „politrukové“ pracovali, inspektor neupřesnil.

Foto: www.nasa.org