Piers Sellers, astronaut NASA britského původu, vezme na palubu Mezinárodní vesmírné stanice kousek dřeva z jabloně, která údajně Isaaca Newtona inspirovala k formulaci teorie gravitace.
Legenda říká, že si gravitace řekla o pozornost geniálního matematika a fyzika poměrně nevybíravým způsobem: Newtonovi spadlo na hlavu jablko. Blíže pravdě však spíše bude alternativní příběh o tom, jak Newton pozoroval padající jablka z okna své pracovny.
Sellers v roce 1991 přijal americké občanství, aby se mohl stát astronautem NASA, ale na svou rodnou zemi nezapomněl. V pátek na palubě raketoplánu Atlantis odstartuje k ISS a vezme s sebou deseticentimetrový kousek dřeva z památné jabloně, která stále roste v anglickém Woolsthorpu - Newtonově rodišti.
Sellersův počin je součástí oslav 350. výročí založení britské Královské společnosti, v jejímž čele Newton nějakou dobu stál. Kousek dřeva bude po návratu z kosmu ještě cennějším exponátem nejrůznějších výstav než dosud.
ČTĚTE TAKÉ: Newton a spol.: Přelomové vědecké práce jsou on-line
Astronaut nechá dřívko volně vznášet v prostorách stanice. "Experiment" bude demonstrovat platnost prvního z Newtonových pohybových zákonů, který říká, že pokud na těleso nepůsobí žádné vnější síly nebo výslednice sil je nulová, těleso setrvává v klidu nebo v rovnoměrném přímočarém pohybu.
Na palubě ISS je gravitační působení Země vyrovnáno odstředivou silou kruhového pohybu stanice kolem planety.
"Sir Isaac by byl potěšen, kdyby to mohl vidět, protože by spatřil důkaz toho, že jeho první pohybový zákon platí," řekl britským novinářům Piers Sellers.
Foto: profimedia.cz, NASA
