Nově objevení červi odhazují zeleně svítící bomby

Hlubokomořští červi, o nichž věda dosud neměla ani tušení, své objevitele zaujali nejen svým neobvyklým vzhledem a elegantním způsobem pohybu, ale především schopností „bombardovat" své okolí zeleně svítícími měchýřky.

Měchýřky jsou naplněny kapalinou a snadno se oddělují od zbytku těla. Jakmile se tak stane, začnou v temnotě mořských hlubin jasně zeleně zářit. Patrně slouží k odlákání pozornosti predátorů. V případě ohrožení tak červ získá čas k únikovému manévru.

Objev oznámili biologové z Kalifornské univerzity v aktuálním vydání časopisu Science. Popsali celkem sedm nových druhů, z nichž pět disponuje zmíněným obranným mechanismem. Čtyři druhy se pohybují těsně nade dnem, ostatní plavou ve volné vodě. Žijí v hloubkách 1800 až 3700 metrů a vědci je objevili u pobřeží Filipín a tichomořského pobřeží Spojených států a Mexika pomocí dálkově ovládaných ponorek.

Červi patří mezi kroužkovce (podobně jako naše žížaly nebo pijavice, i když jsou s nimi příbuzní jen vzdáleně) a dosahují délky 18 až 93 milimetrů. S výjimkou střeva jsou průhlední, na hlavě mají roztodivné výběžky. Plavou vlnivým pohybem těla za pomoci vějířů dlouhých štětin. Jeden z nově popsaných druhů dostal jméno Swima bombiviridis (swim - angl. plavat, viridis - lat. zelený).

Vypadá to, že měchýřky vznikly proměnou žaber. Příbuzné mořské druhy mají tyto dýchací orgány přesně ve stejném místě těsně za hlavou a jejich uchycení ke zbytku těla je také velice volné.

Neprozkoumané hlubiny

Mořské hlubiny představují obrovský a prakticky neprozkoumaný ekosystém, který jistě skrývá další překvapení. „Objevili jsme zcela novou skupinu poměrně velkých, podivuhodných zvířat, o nichž jsme dosud nic nevěděli," říká jedna z autorek článku v časopise Science, Karen Osbornová, a doplňuje: „Nejsou vzácní. Často, když na ně narazíme, vyskytují se ve stovkách. Ale prostředí, v němž žijí, se skutečně obtížně zkoumá."

O tom, že další hlubokomořské organismy na své objevení teprve čekají, nepochybuje ani další z autorů Greg Rouse: „Ve velmi krátkém čase, který jsme na výzkum pomocí ponorek měli, jsme objevili sedm nových druhů. Ukazuje se, že bude nutný mnohem rozsáhlejší výzkum - a kdo ví, co dalšího objevíme..."

Foto: Karen J. Osborn, Casey Dunn