Čtyřnozí obratlovci se na Zemi objevili o 18 milionů let dříve, než se doposud uvádělo. Dokládá to nález polských vědců ze starého lomu v Zachelmie nedaleko Kielců, kteří tam objevili otisky staré 395 milionů let.
Článek o objevu, který vnáší nové světlo do evoluce obratlovců, se dostal na titulní stránku nejnovějšího vydání časopisu Nature.
Stopy našli polští vědci Grzegorz Niedźwiedzki z Varšavské univerzity a Piotr Szrek ze Státního geologického institutu. Živočichové, kteří se před skoro 400 miliony let pohybovali v okolí dnešních Kielců, již měli na nohou prsty, díky nimž mohli udržovat stabilitu při pohybu po bahnitém dně mělké laguny.
Podle dosavadních poznatků paleontologů se zvířata s končetinami s prsty po Zemi pohybovala teprve o několik desítek milionů let později. Doposud vědci také předpokládali, že první čtyřnozí živočichové vyšli na pevninu z řek a jezer, tedy ze sladkých vod. Nicméně z nálezů Niedźwiedzkého a Szreka vyplývá, že původně žili v mořích.
ČTĚTE TAKÉ: Jak obratlovci pronikli na souš? Fosilie vyprávějí
V oblasti Kielců byly kdysi mělké laguny. Při odlivu se velké části mořského dna odvodňovaly, zůstávali na nich drobní živočichové, kteří se stali potravou obratlovců. Díky nohám mohli tehdejší obratlovci lovit v mělké vodě nebo na místech, kde po odlivu voda nebyla, a tak vstoupili na pevninu, říká Szrek.
Se svým kolegou našli zkamenělé stopy několika desítek zvířat různé velikosti, některé byly široké asi čtvrt metru. Tito tvorové byli podobní pravděpodobně dnešním mlokům, byli ale až 2,5 metru dlouzí.
Niedźwiedzki a Szrek nyní chtějí pátrat po zkamenělinách prvních čtyřnožců. Různé nálezy již mají, ale podrobnosti o nich ještě nechtějí zveřejňovat.
Foto: Arthur Weasley, Per Ahlberg, Piotr Szrek
