Odkud se na Marsu bere metan? Z meteoritů ne

Metan objevený v atmosféře Marsu se tam nedostává nárazy meteoritů. Tvrdí to britští vědci v časopise Earth and Planetary Science Letters. Jejich výzkum tak vyloučil jednu z možností původu tohoto plynu. Ve hře zůstávají další geologické procesy a stále také bakteriální život.

Výskyt metanu na čtvrté planetě sluneční soustavy byl poprvé zaznamenán v roce 2004, jeho původ je ale záhadou. Vzhledem k tomu, že jeho životnost v marsovské atmosféře je velmi omezená, musí něco nestále vypouštět do atmosféry stovky tun tohoto plynu, aby jeho množství zůstávalo na zjištěné hladině.

ČTĚTE TAKÉ: Metan na Marsu a honba za senzací

Odborníci z univerzity v Londýně nyní vyloučili možnost, že by byl metan doplňován meteority, které dopadají na povrch planety. Při experimentech zahřívali úlomky meteoritů na teplotu 1000 stupňů Celsia a měřili, kolik plynu přitom vzniká.

Na základě odhadů počtu vesmírných těles, která dopadnou na planetu za rok, pak vypočítali, že vyprodukují deset kilogramů metanu ročně. K udržení jeho nynější koncentrace v marsovské atmosféře je ale potřeba 100 až 300 tun za rok.

Metan z podmarsí...

Možností, jak se tento plyn do atmosféry dostává, je ale podle britských vědců stále dost. Řada z nich vychází z chemických reakcí kovů, z nichž je složena kůra planety. Plyn ale také mohou produkovat sopky nebo živé formy, které přežily pod povrchem. Může být také zachycen v rezervoárech, které vznikly už v minulosti.

"Jak říkal Sherlock Holmes, vylučte všechny další faktory a ten, který vám zůstane, musí být pravda," popsal nadneseně způsob pátrání po původu metanu na Marsu spoluautor studie Mark Sephton. "Seznam možných zdrojů metanu se zmenšuje a - což je vzrušující - mimozemský život zůstává stále jednou z variant," dodal s tím, že konečné slovo ale mohou mít až testy provedené přímo na planetě.

ČTĚTE TAKÉ: Důkaz života na Marsu? Obezřetnost je namístě

Americká vesmírná agentura NASA chystá v roce 2011 na Mars vyslat robotické vozítko Mars Science Laboratory, které by mělo původ marsovského metanu prozkoumat detailněji.

ČTĚTE TAKÉ: Zmrzačený Spirit na Marsu učinil další „vodní" objev

Foto: NASA