Kapesní světadíl
Geologové našli v Indickém oceánu pozůstatek miniaturního kontinentu
26.02.2013 11:11 Původní zpráva
Pod ostrovy Mauricius a Réunion leží velký blok kontinentální kůry. Geologové, kteří ho objevili, jej pojmenovali Mauritia. O objevu nyní referují v časopise Nature Geoscience.
Existenci prastarého kontinentu naznačují dvě navzájem nezávislé linie důkazů. Vzorky minerálu zirkonu sebrané na ostrovech jsou starší, než by měly být. Věk těch nejletitějších vyšel z moderních datovacích metod jako něco okolo 1,9 miliardy let. Mladší vycházely mezi 840 a 660 miliony let.
Stáří Mauriciu a dalších vulkanických ostrovů se však odhaduje jen na pětašedesát miliónů let. Podle měření odchylek gravitačního pole v oblasti je místní zemská kůra neobvykle silná, víc, než by odpovídalo kůře pod oceánem. Vědci pojmenovali fragment Mauritia.
Pod výzkumem je podepsaných celkem deset vědců. První autor se jmenuje Trond H. Torsvik a pracuje jako geofyzik na univerzitě v Oslo. Za podobné zbytky kontinentu, jako je nově objevená Mauritia, se dají považovat i Seychely.
Rozpad kontinentů na menší části způsobují takzvané plášťové chocholy. Jsou to masy žhavého materiálu uvnitř zemského pláště, které tlačí na kůru nad sebou. Nad chocholy často vznikají sopky. Zdá se, že to byl i případ dnešního Mauritie. Fragment kontinentu překryla vrstva žhavé lávy.
Velký rozptyl měření
Zirkon je formálně křemičitan zirkoničitý. Občas mívá ale příměsi různých jiných prvků. Ze zastoupení izotopů (atomů se stejným počtem protonů ale s různým počtem neutronů) olova a uranu se dá odhadnout jeho stáří. Aby se to dalo udělat, musí se materiál zahřát na velmi vysokou teplotu. Radioaktivní rozpad funguje jako jedny z nejlepších možných hodin k měření dlouhých časových úseků. Nedá se ničím ovlivnit, takže měření je velmi spolehlivé.
Výsledky datování jednotlivých vzorků se navzájem hodně lišily. Shodně však potvrzovaly, že jsou zirkony mnohonásobně starší, než by mělo odpovídat jejich nedávnému vulkanickému původu. Stejně spolehlivá je i druhá metoda, měření místních odchylek gravitačního pole. Kůra pod ostrovy by podle ní měla být silná dvacet pět až třicet kilometrů. Normální oceánská zemská kůra je silná pět až deset kilometrů, tedy zhruba o dvě třetiny tenčí.
Jako sušenky
Podle geologů by podobných zbytků kontinentů mohlo být na světě víc, než se dosud předpokládalo. Světadíly vycházejí z výzkumu Tronda Torsvika drobivější než sušenky. Drobky nemá kdo vyluxovat, takže je možné, že se časem dozvíme ještě o dalších.
Geologové mají podezření, že kontinentální původ by mohla mít mělčina Saya de Malha, která leží na východ od Madagaskaru. Další dvě podezřelé mělčiny jsou Nazareth, jenž se rozkládá ještě o něco východněji, a vyvýšenina mořského dna Cargados-Carajos, na jejíž koruně vyrostlo dokonce šestnáct korálových ostrůvků.
V počítačovém modelu, který vědci navrhli, byla Mauritie propojená s Madagaskarem. Odtrhla se od něj pod vlivem plášťového chocholu, jehož centrum bylo někde pod jižním cípem ostrova. K drobení došlo ve třech hlavních skocích, před 80, 73,6 a 70 miliony let.
Diskuse
Diskuze u článků starších půl roku z důvodu neaktuálnosti již nezobrazujeme. Vaše redakce.