Před loňským zemětřesením v italské L'Aquile, které si vyžádalo 308 mrtvých, prý seismologové uklidňovali veřejnost, že nebezpečí nehrozí. Šest z nich nyní čelí obvinění ze zabití z nedbalosti. Jenomže úřady zřejmě jen špatně interpretovaly jejich slova.
Zemětřesení o síle 6,3 stupně Richterovy škály udeřilo 6. dubna 2009. Kromě tří set mrtvých po sobě zanechalo 1600 zraněných, 65 tisíc lidí přišlo o střechu nad hlavou. Předcházela mu série menších otřesů. Poslední březnový den se proto sešel krizový výbor, jehož úkolem bylo vyhodnotit vážnost situace. Jednání se zúčastnili i přední italští seismologové.
Zástupce civilní obrany vzápětí svolal tiskovou konferenci, na které novináře ujistil, že podle vědců žádné nebezpečí nehrozí. Potíž je v tom, že zřejmě dezinterpretoval jejich vyjádření. Podle záznamu jednání seismologové netvrdili nic víc, než že z menších otřesů není možné na příchod velkého zemětřesení usuzovat, ale vyloučit ho nelze.
Veřejný žalobce nicméně vznesl na základě stížnosti zemětřesením postižených občanů vůči vědcům obvinění ze zabití z nedbalosti, protože před blížící se katastrofou dostatečně nevarovali.
"Nespravedlivé a naivní"
Seismologové na celém světě se bouří. Evropsko-středozemní seismologické centrum v otevřeném dopise zdůrazňuje, že lze vypočítat pravděpodobnost, s jakou silné zemětřesení nastane v řádu několika let, ale krátkodobá předpověď není možná.
V podobném dopise Americké asociace pro rozvoj vědy italskému prezidentovi se mimo jiné píše: "Obvinění je nespravedlivé a naivní. Neexistuje způsob, jakým by vědci mohli obyvatelstvo spolehlivě varovat." Pod dopis se už podepsaly čtyři tisíce vědců z celého světa.
"Je to jeden z cílů seismologie, ale zatím to neumíme," říká o možnosti předpovědět zemětřesení Jan Zedník z Geofyzikálního ústavu Akademie věd. Podle něj není možné evakuovat celou oblast na základě nejistých dat, třeba kvůli zjištěným únikům radonu z podloží, které mohou (ale nemusejí) signalizovat blížící se katastrofu.
"To je sociální a ekonomický problém, který je vyřešen pouze v amerických katastrofických filmech, kde neomylný a neohrožený seismolog (nebo půvabná seismoložka) tak dlouho hučí do lokálních úřadů, až svolí k evakuaci Los Angeles. Někdy je ovšem stejně nepřesvědčí a varování vyjde naprázdno...," říká Zahradník.
