Tráví naprostou většinu života ve vodě. Na souš se vrací jen, aby nakladly vajíčka. Jenže měnící se podmínky na zeměkouli dělají karetám obrovským potíže.
Karety jsou mořští tvorové. Jejich kožnatá vajíčka ale potřebují zrát na souši za přístupu vzdušného kyslíku. Jinak hrozí, že se embrya v nich udusí. Biologové David Pike s Elizabeth Roznikovou z queenslandské univerzity Jamese Cooka zkoumali společně s Ianem Bellem z australského úřadu pro ochranu životního prostředí, co udělá s vajíčky karet ponoření do mořské vody. Zjistili, že šestihodinové vystavení vodě sníží počet úspěšně vyklubaných karet asi o třetinu. Podrobné výsledky svých měření zveřejnili v časopise Royal Society Open Science.
Vědci se o problém začali zajímat, poněvadž sledovali počty čerstvě vyklubaných karet na ostrově Raine Island. Je to přibližně dvaatřicetihektarový ostrůvek na okraji Velkého bariérového útesu, asi 620 kilometrů vzdušnou čarou od australského města Cairns (Vizte mapu dole). Na ostrůvek se vrací vůbec největší populace karet obrovských na světě.
Ostrov je nízký. Jeho nejvyšší bod leží okolo dvanácti metrů nad mořem. Stoupající hladina oceánu proto zvětšuje plochu pláže, kterou zaplavuje voda. Většina želv klade vajíčka nad linií přílivu. Část mladých nezkušených samiček to ale nezvládá. Jejich snůška tak může přijít vniveč.
O vhodná místa ke kladení vajíček navíc panuje tvrdá konkurence. Vědci píší, že ačkoliv je Raine Island nejoblíbenějším hnízdištěm želv, je zároveň i hnízdištěm, kde se z vajíček vyklube v průměru nejméně mláďat.
Karety obrovské mají na stupnici Mezinárodního svazu ochrany přírody status "ohrožený." Stupnice je sedmibodová. Nejhorší možný status druhu je "vyhynulý," nejlepší "málo dotčený." Stupeň "ohrožený" je přesně uprostřed, což je lepší, než spousta jiných druhů. Teď už zbývá jen vymyslet, jak to udělat, aby se situace karet nezhoršila.
