Ve Středozemním moři se hromadí obrovské množství plastového odpadu. Jak ukázal průzkum španělských vědců, na hladině plave až tisíc tun nejrůznějšího plastového materiálu, zejména části lahví, tašek a jiných obalů. Znečištění moře je vzhledem k jeho biologické rozmanitosti a ekonomické důležitosti velmi nebezpečné, citovala odborníky britská zpravodajská stanice BBC.
Plasty byly objeveny i v žaludcích ryb, ptáků, želv a velryb. "Zjistili jsme, že Středozemní moře je obrovským shromaždištěm plastového odpadu," uvedl Andres Cozar z univerzity v Cádizu. "Znečištění moří plasty se velmi rozšířilo a stalo se celosvětovým problémem jen po pouhém půlstoletí širokého používání plastových materiálů. Je proto naléhavě třeba vypracovat strategii, která by tento problém řešila," dodal Cozar, který je jedním z autorů průzkumu.
Plast se ve Středozemním moři hromadí v podobném množství, jako je tomu v oceánských proudech v Indickém oceánu, severním Atlantiku, severním Pacifiku, jižním Atlantiku a jižním Pacifiku, odhalila rovněž studie, která byla zveřejněna ve vědeckém časopise PLOS ONE. Velké množství tohoto odpadu bylo objeveno i na dalších místech, například v Bengálském zálivu, Jihočínském moři, Barentsově moři a v Severním ledovém oceánu.
Podle britského odborníka Davida Morritta se španělští vědci zaměřili zejména na ty nejmenší a nejjemnější částice, takzvané mikroplasty, které nepřesahují délku pět milimetrů. Zjistili, že do této kategorie spadá více než 80 procent plastového odpadu, který se nachází ve Středozemním moři.
"Tyto velmi malé plastové částice jsou často spolknuty mořskými živočichy a různé chemické látky se tak mohou uvolňovat do jejich střev," uvedl Morritt. Plast se podle něj v životním prostředí nerozkládá, a proto je potřeba mnohem více přemýšlet nad tím, jak s ním nakládat, jak ho recyklovat a snížit jeho používání.
Středozemní moře zaujímá jen méně než jedno procento celosvětových oceánů, nicméně v něm žije až 18 procent všech mořských druhů. Je využíváno nejen pro turismus a rybaření, ale je rovněž důležitým zdrojem příjmů pro okolní země.
